Une page méconnue de l’histoire des droits civiques américains va bientôt être portée à l’écran. Blood on the Books, une mini-série actuellement en développement, reviendra sur le tragique événement survenu à Jackson State College en 1970. L’acteur Nicholas G. Sims, aperçu dans P-Valley, incarnera Phillip Lafayette Gibbs, étudiant abattu par la police lors d’une manifestation pacifique.
Une adaptation poignante d’un fait historique longtemps ignoré
Le 15 mai 1970, en pleine période de tensions raciales, des policiers du Mississippi ont ouvert le feu sur des étudiants non armés devant les dortoirs du Jackson State College, tuant deux d’entre eux : Phillip Lafayette Gibbs, étudiant en droit de 21 ans, mari et père, et James Earl Green, lycéen de 17 ans et athlète prometteur. Douze autres personnes ont été blessées.
À l’époque, les forces de l’ordre avaient justifié leur intervention par la présence supposée d’un sniper, une affirmation contredite par l’enquête officielle. Contrairement aux fusillades de Kent State survenues quelques jours plus tôt, cet événement a reçu très peu de couverture médiatique et n’a abouti à aucune condamnation.
Un projet engagé et personnel
Nicholas G. Sims et Desmond Jackson (BVC Films) ont obtenu les droits de vie auprès de la famille de Phillip Gibbs pour raconter cette histoire à la télévision. Le projet prendra la forme d’une mini-série en six épisodes intitulée Blood on the Books. Le pilote est en cours d’écriture par Percival Bernard, qui coproduit également via la société Pyramidal Entity aux côtés de Sims.
Amari Bacchus, révélé dans Adolescence sur Netflix, prêtera ses traits à James Earl Green. Le reste du casting sera annoncé prochainement.
Les producteurs annoncent une œuvre à la fois historique et militante, destinée à “mettre en lumière un moment d’histoire oublié non pas parce qu’il était insignifiant, mais parce qu’il dérangeait”.
Un devoir de mémoire
En 2021, plus de cinquante ans après les faits, le maire de Jackson et un sénateur de l’État ont présenté des excuses officielles aux familles des victimes. Avec Blood on the Books, les créateurs entendent participer à la réparation symbolique de ce silence institutionnel.
Nicholas G. Sims, également vu dans Wu-Tang: An American Saga (Hulu) et East New York (CBS), retrouvera prochainement les fans dans la saison 3 de P-Valley sur Starz.
