Starz développe actuellement une nouvelle série dramatique produite par Lionsgate revenant sur l’un des scandales les plus retentissants du sport américain récent : celui impliquant Ippei Mizuhara, ancien interprète de la star des Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani.
Ce projet, encore sans titre officiel, s’attachera à raconter les coulisses de l’affaire qui a vu Mizuhara détourner 17 millions de dollars depuis le compte bancaire du joueur MLB afin de rembourser des dettes liées à des paris illégaux.
Du proche collaborateur à figure centrale d’un scandale mondial
La série retracera le parcours de Ippei Mizuhara, passé du statut de traducteur de confiance à celui d’homme au cœur d’un scandale financier et judiciaire majeur. L’intrigue suivra sa trajectoire depuis ses débuts instables jusqu’à son implication dans une affaire de jeu clandestin qui a secoué le monde du sport professionnel.
Le scénario est confié à Alex Convery, qui officiera également comme showrunner et producteur exécutif. Le réalisateur Justin Lin, connu pour la saga Fast & Furious, réalisera la série, tout en coécrivant le projet et en assurant la production exécutive.
Une affaire judiciaire lourde de conséquences
En février dernier, Ippei Mizuhara a été condamné par un tribunal fédéral à quatre ans et neuf mois de prison, avec une obligation de restitution dépassant les 18 millions de dollars. Il avait plaidé coupable en juin pour fraude bancaire et fausse déclaration fiscale.
Si Mizuhara a invoqué une addiction au jeu, les procureurs ont estimé que ses actes relevaient davantage de l’avidité que d’un simple problème d’addiction.
Shohei Ohtani lavé de tout soupçon
Lors d’une conférence de presse tenue en mars 2024 au Dodger Stadium, Shohei Ohtani avait publiquement réagi à l’affaire, exprimant son choc et sa tristesse face à la trahison de quelqu’un en qui il avait placé toute sa confiance. Le joueur a réaffirmé n’avoir jamais parié sur le sport ni transféré volontairement de l’argent à un bookmaker.
La série devrait également explorer l’impact médiatique et personnel de cette affaire sur l’entourage du joueur et sur l’image du baseball professionnel.
Une équipe de production déjà bien rodée
Le projet avait initialement été développé par Lionsgate Television dès mai 2024, avec le producteur récompensé aux Tony Awards Scott Delman, toujours impliqué comme producteur exécutif, et l’ancien journaliste de Sports Illustrated Albert Chen en tant que coproducteur exécutif.
Steven Prinz, via Perfect Storm Entertainment, complète l’équipe de production.
Avec ce nouveau projet, Starz s’inscrit dans la tendance des séries inspirées de faits réels, au croisement du sport, du crime et du drame psychologique.
