C’est désormais officiel : Netflix a décidé de ne pas commander de seconde saison pour Boots, la comédie dramatique militaire initiatique produite par le légendaire Norman Lear. L’annonce intervient un peu plus de deux mois après la mise en ligne de la première saison, composée de huit épisodes.
Une décision plus complexe qu’une simple annulation
Contrairement à de nombreuses séries stoppées net, Boots n’a pas été victime d’un échec critique ou public. Bien au contraire : la série affiche un solide 90 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, aussi bien du côté de la presse que des spectateurs. Elle a également enregistré des audiences jugées respectables et a su se faire une place dans la conversation culturelle.
Selon plusieurs sources, le projet bénéficiait d’un soutien interne chez Netflix. La plateforme a longuement échangé avec Sony Pictures Television, le studio derrière la série, tout en analysant les données de visionnage sur le long terme avant de trancher.
Une tentative de sauvetage restée sans suite
Dans l’espoir d’augmenter les chances d’un renouvellement, Sony TV avait prolongé à l’été dernier les options de plusieurs acteurs clés, dont Miles Heizer, Liam Oh, Kieron Moore, Dominic Goodman, Angus O’Brien, Blake Burt et Rico Paris.
Cependant, en raison des clauses d’exclusivité strictes imposées par Netflix, il est quasiment impossible pour un studio de proposer la série à un autre diffuseur une fois celle-ci abandonnée par la plateforme.
Une série engagée dans un contexte sensible
Créée par Andy Parker et inspirée des mémoires de Greg Cope White, The Pink Marine, Boots se déroule en 1990, au sein du corps des Marines américains. La série suit Cameron Cope, jeune homme homosexuel et encore dans le placard, et son meilleur ami hétéro Ray McAffey, alors qu’ils rejoignent un groupe hétéroclite de recrues.
À une époque où l’homosexualité était interdite dans l’armée américaine, les personnages doivent affronter les épreuves physiques et psychologiques du camp d’entraînement, tout en forgeant des liens inattendus et en découvrant leur véritable identité.
Un parcours de production semé d’embûches
Le parcours de Boots aura été particulièrement chaotique. La série avait reçu le feu vert en mai 2023, alors que Norman Lear, vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale, était encore en vie. Le tournage a débuté durant l’été, avant d’être interrompu une semaine plus tard en raison des grèves à Hollywood.
La production a finalement repris en mars 2024 pour s’achever en août de la même année. Norman Lear est décédé en décembre 2023, à l’âge de 101 ans, sans voir la série diffusée.
Un lancement remarqué… et controversé
Il aura ensuite fallu près d’un an avant que Netflix ne programme Boots. Entre-temps, le contexte politique américain a évolué, notamment sur les questions abordées par la série.
Après son lancement, Boots a bénéficié d’une visibilité inattendue lorsque le Pentagone a publiquement qualifié la série de « woke garbage ». Cette polémique a paradoxalement boosté son audience : la série a enregistré une moyenne de 9,4 millions de vues lors de sa première semaine complète, doublant son score initial.
Présente pendant quatre semaines dans le Top 10 de Netflix, Boots a culminé à la deuxième place du classement. La série comptait également à son casting Max Parker, Vera Farmiga, Cedrick Cooper, Ana Ayora et Nicholas Logan.
La fin d’un dernier projet symbolique
Jennifer Cecil officiait comme showrunneuse et productrice exécutive, aux côtés d’Andy Parker, Norman Lear et Brent Miller pour Act III Productions.
Avec l’arrêt de Boots, c’est un projet particulièrement symbolique qui s’achève : celui de la dernière série portée par Norman Lear, figure majeure de la télévision américaine.
