Las Vegas, le poker, des gangsters texans et Sylvester Stallone dans les coulisses : non, ce n’est pas le pitch d’un film oublié des années 90, mais bien une nouvelle série en préparation. Balboa Productions (la société de Stallone), American Outlaw Entertainment (celle de Cole Hauser) et MGM Television s’associent pour adapter le livre Blood Aces: The Wild Ride of Benny Binion, the Texas Gangster Who Created Vegas Poker de Doug J. Swanson. Et c’est Cole Hauser (Yellowstone) qui se glissera dans la peau de Benny Binion. Oui, ça lui va plutôt bien.
Publié en 2014, Blood Aces retrace l’ascension fulgurante de Benny Binion, passé de petit escroc à Fort Worth à figure incontournable, et franchement intimidante, du Las Vegas moderne. Binion est notamment l’homme qui a largement contribué à façonner l’univers du poker tel qu’on le connaît aujourd’hui, tout en laissant son empreinte sur le monde du rodéo. Un CV tout en finesse.
La série est décrite comme un drame de prestige, sombre et très orienté personnages, qui promet de montrer un Benny Binion sans filtre : ambitieux, visionnaire, brutal quand il le faut, prêt à contourner la loi et à écraser ses rivaux pour bâtir son empire familial. Bref, pas exactement un modèle de vertu, mais un sacré personnage de fiction, et de réalité.
Sylvester Stallone ne cache pas son enthousiasme. Pour lui, le livre de Doug J. Swanson capture parfaitement cette figure du “Nouveau Ouest”, à la croisée de mondes aussi fascinants que dangereux. Et surtout, il estime que le rôle est littéralement fait pour Cole Hauser. De son côté, l’acteur parle de Binion comme d’un personnage débordant d’ambition, de vision, de courage (et de nombreux défauts), dont l’héritage reste indéniable. Traduction : un rôle en or massif pour continuer à muscler sa carrière post-Yellowstone.
Côté production, Stallone et D. Matt Geller produisent pour Balboa Productions, aux côtés de Hauser et Randall Batinkoff pour American Outlaw Entertainment, ainsi que Jai Stefan. Les producteurs sont actuellement en discussion avec plusieurs showrunners de haut niveau, histoire de s’assurer que la série ait les épaules assez larges pour porter cette saga américaine XXL.
Pour MGM Television, Blood Aces coche toutes les cases : une grande fresque sur l’ambition, le risque et la réinvention, sur fond de Las Vegas en pleine mutation. Le genre de projet qui aime prendre son temps, poser une ambiance et laisser son anti-héros faire le sale boulot.
En attendant, Cole Hauser ne chôme pas. Il sera bientôt de retour dans l’univers Yellowstone avec le spin-off The Dutton Ranch, et partagera l’affiche avec Matthew McConaughey dans un drame footballistique signé Nic Pizzolatto pour Netflix. Quant à Stallone, il est occupé entre la saison 4 de Tulsa King et plusieurs projets cinéma pour Amazon MGM Studios.
Conclusion ? Blood Aces n’a pas encore de diffuseur officiel ni de date, mais avec un gangster bigger than life, Vegas, le poker et Cole Hauser, on comprend vite pourquoi MGM et Stallone misent gros. Et, pour une fois, ce n’est pas juste une métaphore.
