On croyait avoir tout vu, tout riffé, tout commenté à base de blagues douteuses et de robots en plastique. Et pourtant. Mystery Science Theater 3000 n’a clairement aucune intention de rester tranquillement rangé dans le placard des souvenirs cultes. Bonne nouvelle : la saga revient avec quatre nouveaux épisodes, produits par RiffTrax et Shout! Studios. Oui, encore. Et oui, c’est une excellente idée.
Baptisés Mystery Science Theater 3000: The RiffTrax Experiments, ces nouveaux épisodes seront pilotés par les piliers historiques de la franchise : Michael J. Nelson, Kevin Murphy et Bill Corbett. Les trois compères reprennent non seulement les commandes créatives, mais aussi leurs rôles iconiques. Mike Nelson est de retour à l’écran, Kevin Murphy renfile Tom Servo (et Professor Bobo), Bill Corbett ressort Crow T. Robot (et Brain Guy), et Mary Jo Pehl revient elle aussi dans la peau de la délicieusement odieuse Pearl Forrester. La famille est presque au complet, les robots sont cirés, tout va bien.
Pour financer l’opération, et surtout partager l’aventure avec les fans, RiffTrax a lancé une campagne Kickstarter, actuellement en ligne et ouverte jusqu’au 16 mars. Objectif affiché : 20 000 dollars, histoire de célébrer dignement les 20 ans de RiffTrax. Précision importante : les épisodes verront le jour quoi qu’il arrive, même si la cagnotte ne grimpe pas jusqu’au plafond. Le crowdfunding sert avant tout à embarquer la communauté et à donner des nouvelles régulières de la production.
Les films qui serviront de matière première aux nouveaux riffs n’ont pas encore été dévoilés. Le suspense fait partie du plaisir (et de l’angoisse). La production se déroulera à Minneapolis, là même où MST3K est né en 1988, et les épisodes seront mis en ligne plus tard cette année sur le site officiel de RiffTrax. Et parce qu’on ne change pas une formule bricolée qui gagne, les producteurs promettent un retour aux décors cheap et accessoires improbables qui ont fait le charme du programme original.
Michael J. Nelson ne cache pas son enthousiasme : revenir à MST3K lui a redonné un sérieux coup de boost créatif. Et, accessoirement, il admet qu’il lui manquait un peu de passer ses journées à côté de marionnettes en plastique. Comme quoi, chacun ses plaisirs.
Ce retour intervient dans un contexte particulier pour la franchise. Il y a quelques semaines à peine, on apprenait que Joel Hodgson, créateur historique de MST3K, avait vendu sa part des droits à Radial Entertainment, maison mère de Shout! Studios. Hodgson avait pourtant été à l’origine du revival lancé en 2015 via un Kickstarter extrêmement lucratif (plus de 6,3 millions de dollars récoltés), donnant naissance à de nouvelles saisons diffusées sur Netflix puis sur la plateforme maison, The Gizmoplex.
Pour rappel, Mystery Science Theater 3000 racontait l’histoire (très vaguement scénarisée) d’un homme coincé dans l’espace avec deux robots, condamné à regarder des films de série B absolument catastrophiques… tout en les commentant sans pitié. Diffusée sur une chaîne UHF locale, puis sur Comedy Central et enfin sur Sci-Fi Channel, la série s’est arrêtée en 1999 après 197 épisodes, sans jamais vraiment disparaître des cœurs des fans. Un film, Mystery Science Theater 3000: The Movie, était même sorti en 1996.
Bref : MST3K revient, encore, avec les bonnes personnes aux commandes, une bonne dose de nostalgie et toujours autant de vannes. Et franchement, qui irait se plaindre de voir des robots se moquer de mauvais films en 2026 ?
