Les plateformes adorent recycler les souvenirs d’enfance, et Disney+ ne fait clairement pas exception. La dernière cible en date : Animorphs, la célèbre saga de science-fiction jeunesse qui a traumatisé toute une génération avec ses couvertures mi-humaines mi-animales. Oui, celles qu’on feuilletait à la bibliothèque en se demandant si on était prêt psychologiquement à voir un adolescent se transformer en lézard.
Selon Variety, une nouvelle série Animorphs est actuellement en développement précoce chez Disney+. Et si le projet aboutit, il pourrait bien marquer le retour d’une franchise qui n’a jamais vraiment quitté l’imaginaire des lecteurs des années 90.
Une guerre secrète entre adolescents et aliens parasites
Pour celles et ceux qui auraient raté le phénomène (ou qui ont refoulé le souvenir), la saga créée par Katherine Applegate et Michael Grant suit un groupe d’adolescents : Jake, Marco, Cassie, Rachel et Tobias.
Leur quotidien d’ados (lycée, couvre-feu, relations compliquées) est soudainement perturbé lorsqu’ils découvrent que la Terre est en train d’être infiltrée par une race d’aliens parasites appelée les Yeerks.
Heureusement pour l’humanité, ils croisent la route d’un Andalite mourant, une espèce extraterrestre en guerre contre les Yeerks. Avant de rendre son dernier souffle (merci pour le cadeau, quand même), il leur transmet un pouvoir assez particulier : la capacité de se transformer en n’importe quel animal dont ils touchent l’ADN.
Un pouvoir qui va leur permettre de mener une résistance secrète pour sauver la planète, tout en continuant à rendre leurs devoirs de maths. La vraie difficulté est peut-être là, finalement.
Bayan Wolcott à l’écriture, Ryan Coogler à la production
La série sera écrite et produite par Bayan Wolcott, qui a notamment travaillé sur The Testaments pour Hulu et sur la série Class of ’09 pour FX.
Mais le nom qui attire vraiment l’attention dans ce projet, c’est celui de Ryan Coogler.
Le réalisateur de Black Panther produira la série via sa société Proximity Media, aux côtés de Sev Ohanian et Zinzi Coogler. Autant dire que Disney ne sort pas l’artillerie légère pour ce projet.
Le studio 20th Television sera en charge de la production, tandis que Scholastic, l’éditeur historique des livres, sera également impliqué.
Bref : beaucoup de monde autour de la table pour adapter une saga où des adolescents se transforment en animaux pour combattre des limaces extraterrestres. Hollywood dans toute sa splendeur.
Une saga culte qui a vendu 35 millions de livres
La série de romans Animorphs a débuté en 1996 avec The Invasion et s’est conclue en 2001 avec The Beginning.
Au total, la saga principale compte 54 livres, chacun raconté du point de vue d’un personnage différent. Une narration qui participait largement au succès de la série, en explorant les dilemmes moraux et psychologiques des personnages.
Plusieurs spin-offs sont venus enrichir l’univers, notamment :
- The Andalite Chronicles
- The Hork-Bajir Chronicles
- Visser
Au total, plus de 35 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde. Pas mal pour une série où un adolescent se transforme régulièrement en mouche.
Ce n’est pas la première tentative d’adaptation
Les fans les plus anciens se souviennent peut-être de la première série Animorphs diffusée sur Nickelodeon entre 1998 et 2000.
Deux saisons seulement, et un budget qui faisait parfois passer les transformations animales pour un filtre Snapchat avant l’heure.
Il y a également eu une tentative d’adaptation cinéma en 2020, mais le projet n’a finalement jamais vu le jour.
Disney+ espère donc réussir là où les autres ont échoué : adapter correctement une saga à la fois spectaculaire et étonnamment sombre pour une série jeunesse.
Disney+ poursuit sa stratégie YA
Avec Animorphs, Disney+ continue de miser sur les adaptations de romans jeunesse.
La plateforme diffuse déjà Percy Jackson, actuellement en route pour une troisième saison, et prépare également une adaptation live-action de Eragon. Sans oublier Chair de Poule, qui a déjà eu droit à deux saisons.
La question est simple : Disney réussira-t-il à capturer le ton étonnamment mature des livres ?
Parce que sous ses couvertures flashy, Animorphs racontait quand même une histoire de guerre, de sacrifices et de traumatismes adolescents. Pas exactement la même ambiance que High School Musical.
Mais si la série assume pleinement cette dimension… alors on tient peut-être l’une des adaptations YA les plus intéressantes des prochaines années.
Ou, au pire, une nouvelle excuse pour voir des adolescents se transformer en faucons en images de synthèse.
Et honnêtement, c’est déjà un bon début.
