La série romantique qui a fait chavirer les cœurs (et un peu grincer les patins), Heated Rivalry, s’apprête à accueillir deux nouveaux visages pour sa saison 2. Justice Smith et Charlie Gillespie viennent renforcer le casting de ce drame produit par Crave Media et diffusé sur HBO Max aux États-Unis. Autant dire que la ligue s’agrandit.
Qui sont Harris et Troy ?
Justice Smith incarnera Harris Drover, tandis que Charlie Gillespie prêtera ses traits à Troy Barrett. Crave et HBO Max n’ont pas encore communiqué de descriptions officielles des personnages, mais les livres Game Changers de Rachel Reid, dont la série est adaptée, donnent déjà quelques indices. Troy est un joueur de hockey transféré à Ottawa après avoir coupé les ponts avec un ancien ami et coéquipier de Toronto, accusé d’agression sexuelle. Harris, lui, est responsable des réseaux sociaux de l’équipe d’Ottawa et se met en tête de faire sortir Troy de sa carapace. Un pitch qui sent bon le tension romantique version vestiaire, donc, exactement ce qu’on attendait de la suite.
Smith et Gillespie viendront épauler les stars déjà en place, Connor Storrie et Hudson Williams, révélés en saison 1 dans les rôles d’Ilya Rozanov et Shane Hollander. Pour rappel, la saison 1 suivait, selon le synopsis officiel, une liaison secrète entre deux jeunes recrues qui se transformait en un parcours de plusieurs années fait d’amour, de déni et de découverte de soi. Bref, tout ce qu’il faut pour tenir en haleine les fans de romance sportive pendant plusieurs saisons, la formule a fait ses preuves ailleurs, pourquoi s’en priver.
Deux acteurs qui montent
Justice Smith n’est pas un inconnu du grand écran : on l’a vu récemment dans I Saw the TV Glow et Now You See Me: Now You Don’t. Charlie Gillespie, de son côté, a été aperçu dans One Night Only, Splitsville et Suze. Deux profils qui alternent déjà entre comédie, thriller et drame, de quoi laisser espérer qu’ils apporteront un peu de nuance à des personnages qui, sur le papier, pourraient facilement basculer dans le cliché du sportif torturé et du community manager décidé à tout réparer.
Du côté de la production
Heated Rivalry est commandée par Crave, propriété de Bell Media, avec la participation du Canada Media Fund. Jacob Tierney, créateur de la série, en assure aussi la réalisation et coproduit aux côtés de Brendan Brady et Jayme Alter Wilson. Lori Fischburg et Liane Cunje occupent le poste de productrices, avec Rachel Reid elle-même en productrice consultante, un gage, en théorie, de fidélité au matériau d’origine. Mike Goldbach rejoint l’équipe d’écriture pour cette saison 2. La distribution internationale est assurée par Sphere Abacus, filiale de Bell.
Dans un communiqué, Tierney et Brady ont salué le travail de casting : « Rachel Reid nous a offert deux personnages magnifiquement construits en Harris et Troy, pour qui on ne peut s’empêcher de vouloir le meilleur. Dès le début du processus de casting, nous savions que nous cherchions des acteurs capables de créer quelque chose de vraiment spécial ensemble et d’apporter cette même profondeur et ce même cœur à l’écran. Justice et Charlie font exactement cela. Ils se sont immédiatement connectés à la vulnérabilité et à la résilience au cœur de ces personnages, avec une compréhension instinctive de qui sont Harris et Troy. »
Reste maintenant à voir si l’alchimie promise à l’écran tiendra ses promesses, et si la saison 2 saura éviter les pièges habituels du genre pour transformer l’essai de la saison 1. Pas de date de diffusion annoncée pour le moment, mais on garde l’œil rivé sur la patinoire.
