On commençait à peine à digérer la vague d’annonces des dernières semaines que Heated Rivalry remet le couvert. La série de hockey queer qui a fait chavirer pas mal de cœurs en saison 1 vient d’ajouter deux nouveaux noms à son casting déjà bien fourni pour la saison 2 : Daniel Diemer et Shaheen Jafargholi. Autant dire qu’à ce rythme, il va bientôt falloir un tableau Excel pour suivre qui couche avec qui dans quel roman.
Qui sont ces petits nouveaux
Daniel Diemer, qu’on avait pu voir en Paul dans The Half of It sur Netflix et en Tyson dans Percy Jackson and the Olympians sur Disney+, va incarner Ryan Price, un enforcer, comprendre : le gars dont le boulot est de cogner sur la glace, qui gère en coulisses une anxiété bien moins spectaculaire que ses mises en échec. Shaheen Jafargholi, lui, après des passages remarqués dans War, The Agency et Lost Boys and Fairies, jouera Fabian Salah, musicien en devenir. Leur histoire d’amour est justement le cœur du roman Tough Guy, troisième tome de la saga Game Changers de Rachel Reid, sur laquelle la série est adaptée.
Petit clin d’œil aux fans les plus attentifs : Ryan avait déjà été évoqué en saison 1, brièvement mentionné lors d’une conversation entre les deux héros de la série, Shane Hollander (Hudson Williams) et Ilya Rozanov (Connor Storrie), qui avaient passé une saison ensemble à Boston. Comme quoi, rien n’est vraiment laissé au hasard dans cet univers.
Un casting qui commence à ressembler à une convention
Ces deux arrivées s’ajoutent à une liste déjà longue comme le bras d’annonces du mois dernier : Justice Smith, Charlie Gillespie, Emily Hampshire, Edvin Ryding, Robert Naylor, Sabrina Jalees et Priyanka. Hampshire et Priyanka incarneront Vanessa et Tarek, meilleurs amis de Fabian, également issus de Tough Guy. Ryan évolue à Toronto aux côtés de Troy Barrett (Gillespie) et Wyatt Hayes (Naylor), sauf que ces deux-là finissent par jouer à Ottawa avec Ilya. Si vous suivez encore, bravo, vous méritez une médaille.
Diemer et Jafargholi rejoignent donc Williams, Storrie, Gillespie et Smith dans les rôles principaux de cette saison 2, qui commence sérieusement à ressembler à un show choral plutôt qu’à la simple histoire de deux hockeyeurs qui se tournent autour.
Ce que les producteurs en disent (spoiler : ils sont ravis, comme toujours)
Les showrunners Jacob Tierney et Brendan Brady n’ont pas boudé leur plaisir dans leur communiqué, saluant l’énergie distincte que Fabian et Ryan apportent à l’univers créé par Rachel Reid, ainsi que la confiance et l’honnêteté émotionnelle que Diemer et Jafargholi mettent dans leurs interprétations. Le genre de déclaration qu’on retrouve dans toutes les annonces de casting, certes, mais qui reste sympathique à lire.
D’où vient tout ce matériel narratif
Pour les non-initiés : la série est produite par Accent Aigu Entertainment en association avec Bell Media. La saison 1, saluée par la critique, adaptait le deuxième roman de la saga, Heated Rivalry, centré sur la situationship interminable entre Shane et Ilya, deux stars du hockey pro et rivaux jurés sur la glace. Le tout premier roman, Game Changers, centré sur les personnages de Scott Hunter (François Arnaud) et Kip Grady (Robbie G.K.), avait servi de matériau secondaire pour cette première saison.
La saison 2, elle, s’appuiera principalement sur The Long Game, sixième roman de la saga, qui poursuit l’histoire de Shane et Ilya, désormais en couple, et confrontés au défi de construire une vie commune tout en cachant leur relation aux yeux du public. Jacob Tierney a également précisé que Role Model, qui se déroule en parallèle de The Long Game et suit la romance de Troy avec Harris Drover (Justice Smith), community manager de l’équipe d’Ottawa, servira aussi de source d’inspiration.
Bref, on a désormais officiellement plusieurs romans qui s’entrecroisent dans une seule saison. Ambitieux ou casse-tête scénaristique ? Réponse dans quelques mois.
Petit rappel des équipes créatives
La série est créée par Jacob Tierney, également scénariste, réalisateur et producteur exécutif aux côtés de Brendan Brady et Jayme Alter Wilson. Lori Fischburg et Liane Cunje produisent, avec Rachel Reid elle-même en consultante, ce qui rassure toujours un peu quand on adapte une saga aussi dense. Mike Goldbach rejoint l’équipe comme co-scénariste pour cette saison 2.
