Wassup, wassup, WASSUP ! Les nostalgiques de Martin vont pouvoir ressortir leurs vieux souvenirs des années 90, parce que Varnell Hill, le personnage iconique interprété par Tommy Davidson dans la sitcom culte de Martin Lawrence, revient avec sa propre série. Paramount+ vient de dévoiler la première bande-annonce de The Varnell Hill Show, dont la première saison débarquera le mardi 1er septembre. Une resucée de spin-off qu’on n’attendait clairement pas, mais qui a le mérite de piocher dans un vivier de personnages secondaires attachants plutôt que de partir de zéro.
Un talk-show fictif qui se moque gentiment des vrais talk-shows
La série de huit épisodes mélange comédie de bureau et satire, avec son lot de cutaways et de ruptures du quatrième mur, bref, tout l’attirail comique qui fonctionne bien en général quand c’est bien dosé. L’action se déroule dans les coulisses du talk-show de fin de soirée que Varnell anime depuis des années, alors que son animateur mégalomane se bat pour rester pertinent dans une industrie télévisuelle qui évolue plus vite que lui. Entouré d’exécutifs de chaîne pleins d’idées douteuses, d’une writers’ room qui court après le rythme, de guests célèbres et d’une équipe entière chargée de gérer son ego surdimensionné, Varnell reste malgré tout persuadé d’une chose : il est toujours la plus grande star du bâtiment. Rien que ça.
Crise existentielle sur le plateau 69
Dans la bande-annonce, filmée en direct du Stage 69, Varnell traverse une petite crise : son émission commence à sentir le renfermé et les audiences dégringolent. Sans surprise, il encaisse plutôt mal la nouvelle. Il annonce carrément à sa nouvelle assistante Rachel Perkins (Wendy Raquel Robinson) qu’il préférerait brûler son propre show plutôt que de le transformer en « TikTok Tonight ». Varnell et Rachel tentent tant bien que mal de trouver un compromis, mais le chemin s’annonce semé d’embûches. Et comme si ça ne suffisait pas, Martin Payne (Martin Lawrence himself) débarque pour lui rendre une petite visite… visiblement surtout pour se moquer de ses tenues vestimentaires. Les retrouvailles entre les deux personnages promettent clairement quelques étincelles comiques.
Une brochette de guests pour sauver les meubles
Pour tenter de relancer la machine et remonter les audiences, Varnell mise gros sur les invités stars : Ms. Pat, Deon Cole, Damon Wayans, Mike Epps et Omarion sont tous au programme. Reste LA question qui plane sur toute la saison : avec la menace d’une annulation qui rôde, Varnell et son équipe parviendront-ils à ramener le show à son âge d’or ? On sent déjà venir plusieurs épisodes de crise existentielle façon « c’était mieux avant », un thème qui parlera sans doute à pas mal de vraies émissions de talk-show actuelles.
Le reste du casting
Aux côtés de Tommy Davidson et Wendy Raquel Robinson, la série réunit également Kym Whitley, Nick Cafero, Emmanuel Hudson et Chris Williams. Une distribution qui sent bon la comédie afro-américaine bien rodée, avec des visages familiers pour quiconque a suivi le genre ces dernières décennies.
Rendez-vous le 1er septembre sur Paramount+ pour voir si ce spin-off arrive à retrouver la magie de Martin, ou s’il finit par ressembler à ce que Varnell redoute le plus : une resucée aussi datée que son propre talk-show fictif.
