Après avoir passé des années à incarner l’un des tueurs en série les plus dérangeamment charismatiques de la télévision, Penn Badgley reste visiblement fidèle à ses habitudes : Amazon MGM Studios vient de commander la série Everyone in My Family Has Killed Someone, adaptation de la saga littéraire à succès de Benjamin Stevenson. Cette fois, l’acteur ne joue plus le meurtrier, mais l’homme chargé de comprendre qui, dans sa propre famille, a du sang sur les mains. Un rôle qui sonne presque comme une thérapie après quatre saisons passées dans la tête de Joe Goldberg.
Une réunion de famille qui tourne (encore) au carnage
Le pitch a le mérite d’annoncer clairement la couleur : niché au cœur des montagnes reculées du Northeast Kingdom, dans le Vermont, Ern Cunningham (Badgley), expert en romans policiers, se rend à contrecœur à une réunion de famille pour accueillir son frère Michael, tout juste sorti de prison, le même frère qu’Ern avait lui-même contribué à faire condamner. Ambiance familiale garantie. Quand un corps gelé fait son apparition et qu’une tempête de neige emprisonne tout le monde à l’intérieur, les cadavres commencent logiquement à s’accumuler. Et comme le titre le suggère sans détour, chaque membre de cette famille a déjà tué quelqu’un, que ce soit par accident ou pas vraiment.
Le roman original, publié en 2022 chez Mariner Books, est le premier tome d’une saga déjà culte outre-Atlantique, la série des Ernest Cunningham Mysteries, dont le cinquième tome est actuellement en préparation. Petite anecdote amusante au passage : le projet avait d’abord été développé chez HBO avant de finalement atterrir chez Amazon MGM, la preuve que même les histoires de meurtres en famille ont parfois du mal à trouver le bon foyer.
Un casting et une équipe qui ont déjà fait leurs preuves
David Hemingson, oscarisé pour le scénario du très remarqué The Holdovers, occupe le poste de showrunner et producteur exécutif. Un choix qui rassure quant à la tonalité recherchée : un mélange d’humour noir et de sincérité, exactement ce que promettait déjà son travail sur le film d’Alexander Payne. Il est entouré à la production exécutive par Bruna Papandrea, Steve Hutensky et Jeanne Snow de Made Up Stories, ainsi que Molly Allen, Badgley lui-même et l’auteur Stevenson.
Fifth Season et Made Up Stories retrouvent ici une collaboration bien rodée, après avoir déjà travaillé ensemble sur The Good Daughter, Wolf Like Me, Roar, Nine Perfect Strangers, Pieces of Her, Anatomy of a Scandal, The Last Anniversary et The Lost Flowers of Alice Hart. Un CV suffisamment solide pour ne pas s’inquiéter outre mesure de la qualité de la production, même si le genre du murder mystery version comédie noire reste un exercice casse-gueule.
Badgley, décidément inséparable des histoires de meurtre
Difficile de ne pas sourire en constatant que Penn Badgley enchaîne les rôles liés au crime, après avoir incarné pendant quatre saisons le tueur en série Joe Goldberg dans You, adapté des romans de Caroline Kepnes. La série, initialement lancée sur Lifetime avant de migrer vers Netflix, avait fait de lui l’un des visages les plus reconnaissables du genre. Autant dire qu’avec ce nouveau projet, l’acteur ne change pas vraiment de registre, il change simplement de camp, ce qui est déjà pas mal.
L’acteur, également connu pour son rôle dans Gossip Girl, a par ailleurs un emploi du temps bien chargé, avec le thriller NDA pour Bleecker Street et la comédie romantique You Deserve Each Other, aux côtés de Meghann Fahy, également produite par Fifth Season.
Des ambitions clairement affichées
Dans son communiqué, l’auteur Benjamin Stevenson ne cache pas son enthousiasme, saluant la vision et l’énergie de toute l’équipe autour de l’adaptation, ainsi que la justesse avec laquelle Badgley capture, selon lui, l’intelligence et la maladresse du personnage d’Ern. De son côté, Peter Friedlander, responsable de la télévision internationale chez Amazon MGM, évoque une série qui détourne les codes du murder mystery de façon aussi inattendue que divertissante, une déclaration qui reste évidemment à vérifier à l’écran, comme toujours avec ce genre d’annonces enthousiastes.
Reste que sur le papier, l’alchimie entre un roman à succès traduit en 29 territoires, un showrunner oscarisé et un acteur biberonné au genre criminel a de quoi donner envie de suivre cette réunion de famille pas comme les autres.
