Après des années à voir Pokémon vivre sa vie loin des plateformes Disney, la maison de Mickey vient de sceller un accord de distribution mondiale avec The Pokémon Company International. Résultat immédiat : une toute nouvelle série en stop-motion, produite par nul autre qu’Aardman (les créateurs de Wallace & Gromit), débarque sur Disney XD et Disney+. Un mariage qu’on n’attendait pas forcément, mais qui a de quoi titiller la curiosité.
Pokémon Tales: The Misadventures of Sirfetch’d & Pichu, le nouveau bébé d’Aardman
La grande nouveauté de cet accord, c’est Pokémon Tales: The Misadventures of Sirfetch’d & Pichu, une série en stop-motion qui suit les aventures de Sirfetch’d et Pichu à travers la région de Galar. Leur mission : aider et protéger les Pokémon qu’ils croisent sur leur chemin, dans une quête aussi noble que chaotique, parce qu’évidemment, rien ne se passe jamais comme prévu. Entre péripéties, alliances, rivalités, rencontres avec des Pokémon extraordinaires et gags à la pelle, le duo va devoir apprendre à composer avec l’inconnu tout en resserrant leur amitié.
Le choix d’Aardman pour ce projet n’est clairement pas anodin : le studio britannique, connu pour son savoir-faire artisanal en pâte à modeler et son sens de l’humour British, apporte une patte visuelle radicalement différente de tout ce qu’on a pu voir jusqu’ici dans l’univers Pokémon, généralement cantonné à l’animation 2D ou au CGI. On a hâte de voir Pichu en pâte à modeler, ça promet d’être adorable, ou terrifiant, selon l’humeur des animateurs.
La série sera diffusée pour la première fois en 2027 sur Disney XD, avant streaming exclusif sur Disney+. Côté équipe créative, on retrouve Tom Parkinson à la réalisation, Nat McKay en tant que directrice créative pour le développement de la propriété intellectuelle, et James Young au poste de responsable création de la fabrication des modèles. Une équipe maison Aardman au grand complet, donc, pour garantir l’authenticité du savoir-faire stop-motion.
Pokémon the Series: The Beginning ouvre le bal
Avant même l’arrivée de la série stop-motion, c’est Pokémon the Series: The Beginning qui inaugure cet accord de distribution. La série classique, qui suit les aventures d’Ash et Pikachu à travers le monde Pokémon, est déjà disponible en streaming sur Disney+ et diffusée sur Disney XD. Un choix stratégique évident : capitaliser sur la nostalgie des fans de la première heure avant de leur proposer une nouveauté plus expérimentale avec le spin-off stop-motion.
Une annonce calibrée pour l’événement
Sans surprise, la nouvelle a été dévoilée vendredi lors du Pokémon XP, l’événement dédié à la licence, un choix de timing qui n’a rien de hasardeux, histoire de maximiser la couverture médiatique auprès d’un public déjà acquis à la cause. Ayo Davis, présidente de Disney Kids & Family, a salué la capacité de Pokémon à parler aussi bien aux fans historiques qu’aux jeunes générations, tout en soulignant que la nouvelle série offre, selon elle, une manière fraîche de redécouvrir des personnages bien connus grâce à la signature visuelle d’Aardman. Une déclaration qui sonne évidemment très corporate, mais qui n’est pas totalement infondée : marier l’artisanat stop-motion à une licence aussi installée que Pokémon, c’est un pari plutôt culotté pour du contenu jeunesse de network.
Ce qu’on en pense
Sur le papier, cet accord ressemble à un joli coup gagnant-gagnant : Disney récupère du contenu Pokémon pour regarnir sa grille jeunesse et son catalogue streaming, pendant que The Pokémon Company International s’offre une nouvelle vitrine créative avec un studio d’animation dont la réputation n’est plus à faire. La stop-motion est un choix audacieux pour une franchise aussi installée dans les esprits en 2D et 3D, on saluera la prise de risque, tant qu’on espère que ça ne va pas juste servir de produit dérivé calibré pour vendre des figurines. Reste à voir si le ton « gallant quest » à la fois épique et comique du pitch tiendra la route sur la durée, ou si ça finira comme beaucoup de spin-offs Pokémon : sympathique mais vite oublié une fois la nouveauté passée.
