L’équipe de Heated Rivalry continue de s’étoffer, et pas avec n’importe qui. Alors que la série de hockey romantique, phénomène surprise de l’année, prépare sa saison 2 pour le printemps 2027 sur HBO Max, trois nouveaux noms viennent grossir un casting déjà bien fourni : Kevin Zegers, Paul Gross et Milla Jovovich. De quoi confirmer que la série n’a plus grand-chose d’une petite production discrète.
Trois nouvelles recrues de poids
Kevin Zegers (The Madison, Transamerica) incarnera le coach Wiebe, une figure d’autorité qui devrait forcément compliquer un peu plus la vie amoureuse déjà mouvementée des deux héros. Paul Gross (Good Night, and Good Luck, Tales of the City) endossera le costume du commissaire Roger Crowell, un rôle qui sent bon les enjeux institutionnels et les pressions venues d’en haut, format très ligue sportive professionnelle. Enfin, Milla Jovovich, qu’on ne présente plus après Resident Evil et Le Cinquième Élément, jouera le Dr Galina Molchalina. Un joli coup de filet casting pour une série qui, il y a encore un an, n’était qu’une production canadienne assez confidentielle.
Ce trio vient s’ajouter à un casting déjà conséquent, porté par les deux têtes d’affiche Connor Storrie et Hudson Williams, entourés notamment de Justice Smith, Charlie Gillespie, Daniel Diemer, Shaheen Jafargholi, Robert Naylor, Sophie Nélisse, François Arnaud, Christina Chang, Dylan Walsh, Emily Hampshire ou encore Priyanka. Autant dire que la saison 2 ne manquera pas de têtes connues.
Une romance sportive entre ambition, secret et désir
Créée par Jacob Tierney, Heated Rivalry suit la relation amoureuse tumultueuse entre deux rivaux du hockey, Shane Hollander (Williams) et Ilya Rozanov (Storrie). Deux athlètes stars réunis autant par l’ambition sportive que par l’attirance mutuelle, dont la liaison secrète entre jeunes recrues se transforme, saison après saison, en un long chemin fait d’amour, de déni et de découverte de soi. Un pitch simple sur le papier, mais qui a visiblement suffi à captiver un public bien plus large que prévu.
La série s’appuie sur la saga littéraire Game Changers de Rachel Reid, et cette saison 2 puise plus précisément dans le sixième roman, The Long Game. On y retrouve Shane et Ilya évoluant cette fois dans des équipes géographiquement plus proches, obligés de composer avec la complexité, et les risques, de rendre leur relation publique. Un virage scénaristique qui promet forcément son lot de tensions, entre pression médiatique et regard du monde sportif sur leur couple.
Un succès surprise venu du Canada
Ce qui rend la trajectoire de Heated Rivalry particulièrement intéressante, c’est justement son parcours. La série est à l’origine une production du service de streaming canadien Crave, commandée avec la participation du Canada Media Fund (CMF). Elle a débarqué aux États-Unis sur HBO Max en novembre 2025… sans faire beaucoup de bruit dans un premier temps. C’est finalement au fil du bouche-à-oreille, au début de l’année 2026, que la série a explosé, jusqu’à atteindre une audience moyenne de plus de 10 millions de spectateurs par épisode. Une belle revanche pour une production qui aurait facilement pu passer inaperçue, noyée dans le flot des sorties HBO Max.
Une équipe créative fidèle au poste
Jacob Tierney reste aux commandes en tant que scénariste, réalisateur et producteur exécutif, épaulé par Brendan Brady et Jayme Alter Wilson à la production exécutive, ainsi que Lori Fischburg et Liane Cunje à la production. Rachel Reid, autrice des romans originaux, conserve son rôle de productrice consultante, de quoi garantir une certaine fidélité au matériau source. Mike Goldbach rejoint quant à lui l’écriture en tant que co-scénariste pour cette saison 2.
Reste à voir si ce casting renforcé et cette intrigue plus exposée sauront maintenir l’engouement suscité par la première saison, ou si la série cédera à la tentation classique du surdosage people en pleine explosion de popularité.
