Starz continue de bâtir le casting de son drame encore sans titre autour du rodéo afro-américain, et la chaîne vient d’annoncer cinq nouveaux visages en rôles récurrents. De quoi confirmer que cette série, mélange revendiqué de « hip-hop swagger » et de « country soul », ne compte pas faire les choses à moitié niveau distribution.
Une série ancrée dans le Texas et les traditions familiales
Pour rappel, l’histoire se déroule dans le sud-est du Texas, dans un univers où le rodéo n’est pas simplement une activité, mais une véritable identité. Au centre du récit : trois frères et sœurs, unis par l’héritage laissé par leur mère et par les affaires inachevées de leur père. Portés par leurs ambitions personnelles tout en étant happés dans l’orbite les uns des autres, les alliances évoluent, les relations s’emmêlent, et rien ne reste privé bien longtemps. Un pitch qui sent bon le mélodrame choral, et ce n’est clairement pas un reproche.
Les cinq petits nouveaux et leurs personnages
John Gabriel Rodriquez (Sweet Magnolias, Fantasy Island) incarnera Francisco Morales, PDG séduisant et redoutablement stratège de la Morales Timber Company, une entreprise familiale respectée, mais aux ramifications pas franchement nettes. Lent à s’énerver, mais dangereux une fois la limite franchie : le portrait-robot classique du patron qu’on ne veut surtout pas avoir en face de soi.
SteVonté Hart (Little Fires Everywhere, Bel-Air) jouera Langston, clown de rodéo le jour, barman au Likka Lounge la nuit pour le compte de Rodney. Musicien et producteur doué sous ses airs de couteau suisse du quotidien, il pourrait bien être exactement ce qu’attend Jojo, rappeuse locale en devenir.
Gabrielle Byndloss (Cape Fear, Thunderbolts) rejoint le casting en Crystal, animatrice radio pour la station locale de Trinity City, qui officie aussi comme DJ et speakerine lors des rodéos, ce qui la place régulièrement en terrain proche de Sebastian. Une proximité qui sent déjà l’intrigue secondaire à plein nez.
Samuel-Taylor (The Summer I Turned Pretty, Only Murders in the Building) incarnera Ivan Robinson, cow-boy talentueux, travailleur acharné et ambitieux, considéré comme l’un des meilleurs rider de taureaux du rodéo. Il lutte contre une vilaine blessure à l’aine qu’il gère à coups d’automédication, tout en visant la National Bull Riding League Team Series, une ambition qui le met directement en conflit avec Julius et Playboy Ray.
Aaron Smalls (Candy, The Best of Enemies) complète le groupe en Hakeem, propriétaire bien habillé et cultivé de Boots & Lace, et surtout partenaire de flirt à répétition, on/off, de Rodney. Une relation qui promet son lot de rebondissements sentimentaux.
Un casting principal déjà solide
Ces cinq arrivées rejoignent un casting déjà annoncé et loin d’être négligeable : DeWanda Wise en Anaya Clarke-Reagan, Shannon Wallace en Sebastian Clarke, Tian Richards en Rodney Clarke, Curtiss Cook en Elias Clarke, Lauren E. Banks en Wynter, Marcus Emanuel Mitchell en Julius Calhoun, Liv Symone en Jojo Calhoun, et Jason Dirden en Greg Reagan. Une famille recomposée qui s’annonce déjà bien chargée en secrets et rivalités.
Qui est aux commandes
Kirk A. Moore occupe le poste de showrunner et producteur exécutif. Il est épaulé par Mark Johnson et Myki Bajaj de Gran Via Productions, ainsi que Tony Hernandez, Elise Henderson et Lilly Burns de Counterpart Studios. Côté Starz, la série est supervisée par Giovanna Desselle, VP Original Programming, et Christina Jokanovich, SVP Original Programming.
Ce qu’il faut retenir
Encore sans titre officiel, cette série promet un cocktail assez inédit sur le petit écran : le monde du rodéo afro-américain, la musique hip-hop, les secrets de famille et les rivalités professionnelles, le tout dans un décor texan qui change agréablement des sempiternelles séries new-yorkaises ou californiennes. Reste à voir si Starz tient une pépite ou un mélodrame de plus dans le tas. Affaire à suivre.
