À croire que le générique de fin de la saison 2 de Heated Rivalry va bientôt rivaliser en durée avec un épisode entier. Après une avalanche de castings ces deux derniers mois, la série phénomène de Crave et HBO Max accueille six nouveaux acteurs, tandis que la structure narrative de la saison se précise et s’annonce nettement plus dense que la première. Faisons le point.
Encore du monde à la patinoire
Six nouveaux noms viennent grossir un casting déjà copieux. Brendan Morgan (F** Marry Kill*, The Handmaid’s Tale) rejoint l’aventure dans la peau de Zane Boodram, joueur professionnel de hockey pour l’équipe d’Ottawa. David Tomlinson (Fellow Travelers) incarnera Cody Kent, joueur de Toronto, un personnage qui n’est autre que Dallas Kent, rebaptisé, issu des romans de Rachel Reid. Un petit ajustement de nom qui ne trompera personne parmi les fans du livre.
Gerry Dee (Mr. D, Animal Control) enfilera le costume de l’entraîneur Cooper, coach en chef de l’équipe de Toronto, un choix casting qui devrait apporter une touche comique bienvenue. Michelle Mylett, elle, rejoint le show dans le rôle de Lisa, médecin et épouse de Wyatt Hayes, joueur d’Ottawa déjà annoncé pour la saison 2. Détail sympathique : l’actrice retrouve ici le créateur de la série, Jacob Tierney, avec qui elle avait déjà collaboré sur Letterkenny. Les retrouvailles entre créateurs et acteurs fétiches, toujours un plaisir à observer.
Complètent ce joli tableau Lauren Chan (The Devil Wears Prada 2), qui jouera Gen, employée de l’équipe d’Ottawa travaillant aux côtés du nouveau personnage principal Harris Drover (Justice Smith), ainsi que Nick Stahl (Let the Right One In) dans le rôle de Curtis Barrett, père d’un autre nouveau lead de la saison, Troy Barrett, interprété par Charlie Gillespie.
Une saison 2 qui pioche dans plusieurs romans à la fois
Pour rappel, la première saison adaptait le deuxième roman de la saga Game Changers de Rachel Reid, centré sur la relation compliquée (et électrique) entre Shane Hollander (Hudson Williams) et Ilya Rozanov (Connor Storrie), deux talents générationnels du hockey et rivaux jurés sur glace. Le tout, saupoudré d’éléments tirés du premier roman de la saga, Game Changers, centré sur les personnages de Scott Hunter (François Arnaud) et Kip Grady (Robbie G.K.).
La saison 2, elle, s’annonce nettement plus ambitieuse côté matière première littéraire. Elle s’appuiera principalement sur le sixième roman de la série, The Long Game, qui poursuit l’histoire de Shane et Ilya, désormais en couple officiel, mais toujours contraints de dissimuler leurs sentiments en public. Jacob Tierney a également confirmé que Role Model, qui se déroule en parallèle de The Long Game et suit la romance entre Troy Barrett (Gillespie) et le responsable réseaux sociaux d’Ottawa Harris Drover (Smith), servirait de matière source. Et à en juger par les derniers castings, la saison semble aussi intégrer des éléments du troisième roman, Tough Guy, centré sur la romance entre l’enforcer torontois Ryan Price (Diemer) et le musicien en devenir Fabian Salah (Jafargholi). Trois romans en une saison : on espère que le montage tiendra la route, parce que sur le papier, ça fait beaucoup de fils narratifs à tisser ensemble.
Un casting qui n’en finit plus de s’allonger
Williams et Storrie reviennent bien sûr en tête d’affiche, rejoints par Smith, Gillespie, Diemer et Jafargholi désormais promus rôles principaux pour cette deuxième saison. Ces derniers mois ont également vu débarquer Emily Hampshire, Edvin Ryding, Robert Naylor, Sabrina Jalees, Priyanka, Kevin Zegers, Paul Gross et Milla Jovovich, excusez du peu. Les acteurs de la saison 1 Sophie Nélisse, Ksenia Daniela Kharlamova, François Arnaud, Christina Chang, Dylan Walsh, Robbie G.K., Callan Potter, Benjamin Roy et Kamilla Kowal reprendront eux aussi leurs rôles en soutien.
Une success story qui continue
Petit rappel pour ceux qui découvrent la série : Jacob Tierney a créé, écrit et réalisé la première saison de Heated Rivalry, diffusée depuis novembre 2025, qui a transformé Hudson Williams et Connor Storrie en stars quasi instantanées, les deux acteurs étaient encore serveurs au moment de décrocher leurs rôles. Une histoire de Cendrillon version patinoire qui fait toujours plaisir à raconter. Williams a d’ailleurs remporté un Canadian Screen Award pour son interprétation de Shane.
Crave a renouvelé la série pour une saison 2 très tôt dans la diffusion de la première, et HBO Max a confirmé qu’elle continuerait à diffuser le programme. Le tournage de la saison 2 est actuellement en cours, avec une sortie visée au printemps 2027.
Tierney reste scénariste, réalisateur et producteur exécutif sur la série, épaulé par Brendan Brady et Jayme Alter Wilson comme producteurs exécutifs, Lori Fischburg et Liane Cunje comme productrices, et Rachel Reid elle-même en tant que productrice consultante, toujours rassurant de voir l’autrice originale garder un œil sur l’adaptation. Mike Goldbach rejoint l’équipe d’écriture aux côtés de Tierney pour cette nouvelle saison.
La série a été commandée par Crave (Bell Media), avec la participation du Canada Media Fund, et est produite par Accent Aigu Entertainment, la société de Tierney et Brady.
