Apple TV continue de se constituer un casting cinq étoiles pour Beat the Reaper, adaptation du roman de Josh Bazell. Après avoir confirmé Will Poulter en tête d’affiche, la plateforme vient d’ajouter J.K. Simmons, excusez du peu, un Oscar dans la poche, au casting régulier. Cerise sur le gâteau : c’est Tim Van Patten, habitué des productions haut de gamme, qui réalisera le pilote et officiera comme producteur exécutif. On sent déjà que la série ne fera pas dans la demi-mesure.
Un interne de choc, une nuit infernale, et un passé qui refait surface
Le pitch a tout pour plaire aux amateurs de thrillers nerveux : Peter Brown (Will Poulter), interne doué mais épuisé dans le pire hôpital de Boston, mène une garde de l’enfer jusqu’à ce qu’un patient le reconnaisse, et ravive un passé qu’il préférerait garder enterré. À partir de là, Brown dispose de huit heures pour échapper au gouvernement, à des tueurs de la mafia, à des chirurgiens douteux et à une traînée de gangsters décédés, histoire de littéralement « battre la Faucheuse ». Rien que ça. On ne peut pas dire que le programme manque d’ambition sur le plan du rythme.
Le showrunner Sam Catlin est aux commandes du projet, sous son deal global avec Apple TV, une garantie de cohérence narrative sur un matériau qui pourrait vite partir dans tous les sens s’il tombait entre de mauvaises mains.
J.K. Simmons en chirurgien à la compétence toute relative
Dans le roman, Simmons incarnera le Dr Friendly, un chirurgien incompétent qui officie dans le même hôpital que Peter Brown, un nom de famille qui sonne comme une belle ironie déguisée. Après avoir décroché l’Oscar du meilleur second rôle pour Whiplash en 2015 et une nomination pour Being the Ricardos, Simmons continue de multiplier les projets sur petit comme sur grand écran : il mène déjà The Westies sur MGM+, et sera prochainement à l’affiche de Purgatory, The Prince, Heart of the Beast et The Thing That Hurts. Autant dire que l’acteur ne connaît pas la crise.
Tim Van Patten, une garantie de savoir-faire derrière la caméra
À la réalisation du pilote, Tim Van Patten apporte un CV qui n’a plus rien à prouver : Emmy du meilleur réalisateur pour un épisode des Sopranos (« To The Lost »), Emmy collectif pour la mini-série The Pacific sur HBO, et des passages remarqués sur Franklin (Apple TV), Black Mirror et Perry Mason. Avec un tel palmarès aux commandes du premier épisode, la série part clairement avec une longueur d’avance côté mise en scène.
La production est assurée par Apple Studios et New Regency, avec Arnon Milchan, Yariv Milchan, Natalie Lehmann et Laura Delahaye à la production exécutive côté New Regency, et Rachel Toffler en coproduction exécutive.
Reste à voir si Beat the Reaper saura tenir la tension frénétique promise par son pitch sur la durée d’une série, ou si elle s’essoufflera avant même d’avoir « battu la Faucheuse ».
