La série événement d’Amazon MGM Studios sur la catastrophe de la navette spatiale continue d’empiler les castings prestigieux. Cette fois, c’est carrément un Prix Nobel de physique qui débarque au générique.
The Challenger, la série limitée événement de Prime Video sur la catastrophe de la navette spatiale de 1986, continue de bâtir un casting qui commence sérieusement à ressembler à un who’s who hollywoodien. Six nouveaux noms rejoignent le projet en tant que personnages récurrents : William Fichtner, Kevin Carroll, Eric Lange, Adelaide Clemens, Louisa Jacobson et Hunter Burke. Autant dire que la salle des costumes de la NASA version années 80 va être sacrément fréquentée.
Un Prix Nobel au casting, excusez du peu
Le détail qui fait sourire : William Fichtner (Lucky) incarnera excusez du peu Richard Feynman, le physicien lauréat du prix Nobel connu pour sa participation légendaire à la commission d’enquête sur l’accident de la navette Challenger, celle où il avait notamment démontré, en direct devant les caméras, comment un simple joint torique plongé dans un verre d’eau glacée perdait son élasticité. Un moment scientifique devenu culte, qu’on a hâte de voir recréé à l’écran. Kevin Carroll (Widow’s Bay) incarnera de son côté le professeur Arthur Walker, un autre physicien impliqué dans l’enquête.
Le reste du casting complète méthodiquement le tableau historique : Eric Lange (Lucky) jouera le général Donald Kutyna, également membre de la commission présidentielle chargée d’enquêter sur l’accident. Adelaide Clemens (R.J. Decker) incarnera l’astronaute de la NASA Rhea Seddon, tandis que Louisa Jacobson (vue dans The Gilded Age) jouera Tam O’Shaughnessy, la compagne de l’astronaute et physicienne Sally Ride, le personnage central incarné par Kristen Stewart. Enfin, Hunter Burke (Sweet Magnolias) complète le tableau en astronaute Steve Hawley.
Une reconstitution minutieuse d’un drame national américain
Pour rappel, The Challenger s’inspire du livre The New Guys de Meredith E. Bagby, paru en 2023, et retrace les événements ayant précédé la catastrophe de la navette Challenger, l’enquête qui a suivi, ainsi que le parcours pionnier de Sally Ride, première Américaine dans l’espace. La catastrophe elle-même reste l’une des tragédies les plus marquantes de l’histoire spatiale américaine : l’explosion de la navette en 1986, quelques instants seulement après son décollage, causant la mort des sept membres d’équipage. Un sujet lourd, qui demandera clairement une écriture à la hauteur de l’enjeu émotionnel et historique.
La série marque d’ailleurs les grands débuts de Kristen Stewart en tête d’affiche d’une série télévisée, un tournant de carrière notable pour la comédienne, plus habituée jusqu’ici au grand écran. Elle est créée par Maggie Cohn (The Staircase, American Crime Story), qui en assure l’écriture, la production exécutive et le showrunning, avec James Hawes (One Life, Slow Horses) à la réalisation.
Un casting déjà XXL, et ça continue
Ces six nouvelles recrues viennent s’ajouter à un casting déjà bien fourni, incluant notamment Will Arnett en George Abbey, Danny Huston en William Rogers, Sofia Black D’Elia en Judy Resnik, Paul Sparks en Larry Mulloy, Boris McGiver en William « Bill » Lucas et Shea Whigham en Roger Boisjoly. À ce rythme, on se demande presque s’il reste encore des rôles disponibles pour le reste du casting historique de la mission Challenger, mais vu l’ambition affichée du projet, entre Amblin Television et Big Swing Productions de Kyra Sedgwick à la production, ce genre de générique interminable n’est clairement pas volé.
