Imaginez une Amérique avec un roi à la place d’un président. Non, ce n’est pas un commentaire sur l’actualité politique américaine, mais bien le point de départ d’une série de romans young adult très populaire, qui va avoir droit à son adaptation télé. Netflix a en effet décroché les droits de développement d’American Royals, dans une situation que l’on décrit comme très concurrentielle. Autrement dit, plusieurs plateformes se sont battues pour porter la couronne.
D’où vient American Royals ?
La série s’inspire des romans de Katharine McGee, publiés chez Alloy Entertainment. L’idée : une histoire alternative dans laquelle George Washington a été sacré roi des États-Unis au lieu d’être élu président. L’intrigue suit la vie de ses jeunes descendants.
Et comme le veut la tradition du genre YA, la romance n’est jamais loin : deux princesses se disputent la couronne suprême, et deux jeunes femmes se disputent le cœur du prince. Un programme qu’on devine sans trop de surprise, mais qui a de quoi faire son effet auprès du public visé.
Une saga en quatre romans
Publiée chez Random House Children’s Books, la saga American Royals compte quatre tomes : American Royals (2019), Majesty (2020), Rivals (2022) et Reign (2023), auxquels s’ajoute la novella préquelle Inheritance (2022). De quoi nourrir plusieurs saisons, si Netflix décide de pousser le bouchon.
Qui est aux commandes ?
L’adaptation sera écrite par Ted Malawer, qui a coécrit le film Red, White & Royal Blue, une autre histoire de jeunes têtes couronnées contemporaines. Difficile de faire plus cohérent comme choix, et on ne peut pas dire que Netflix soit allé chercher quelqu’un qui découvre le genre.
Malawer est également producteur exécutif, aux côtés de Leslie Morgenstein (Purple Hearts, Gossip Girl), président et directeur de la création d’Alloy Entertainment. Le studio est Warner Bros. Television, qui détient Alloy. Pour Malawer, c’est un retour chez Netflix, où il avait travaillé sur la minisérie Halston avec Ewan McGregor.
Alloy, l’usine à séries YA
Alloy n’en est pas à son coup d’essai : ses livres ont donné naissance à Gossip Girl, Pretty Little Liars et You. Le label a aussi en production The Probability of Miracles pour Prime Video, et le téléfilm de Noël In a Holidaze pour Netflix, attendu plus tard cette année.
Le YA, valeur sûre du streaming
Le genre est devenu un incontournable des plateformes, porté par des succès comme The Summer I Turned Pretty et Off Campus sur Prime Video, ou Wednesday, Outer Banks et Ginny & Georgia sur Netflix. Côté cinéma, on pense à la trilogie To All the Boys I Loved Before de Netflix, ou à Red, White & Royal Blue sur Prime Video, dont une suite est en préparation.
Date de sortie
Pour l’instant, le projet est seulement en développement : pas de casting, pas de date, pas de commande de saison. Il faudra donc patienter, et rien ne garantit que le projet arrive jusqu’à l’écran.
Sur le papier, la recette est connue : romance, intrigues de palais, rivalités entre sœurs et un soupçon d’histoire alternative. Le concept du roi américain est d’ailleurs plutôt malin, et peut offrir un joli terrain de jeu. Reste à savoir si la série saura se démarquer d’un genre déjà bien rempli de princes, de secrets et de regards langoureux. On suivra ça de près, mais sans sortir le champagne trop tôt.
