Vingt-deux ans après la fin de Frasier, Kelsey Grammer est de retour sur NBC pour une nouvelle série, un drame cette fois. Il sera la tête d’affiche et le producteur exécutif de Pops, entrée en développement sur le réseau. Le psychiatre le plus snob de la télé troque donc le sherry contre les sirènes d’ambulance. Le grand écart est assumé.
De quoi ça parle ? Une reconversion à l’âge où d’autres pensent à la retraite
Grammer incarne le personnage-titre : un homme que sa carrière a laissé sur le bord de la route (après un beau parcours, précisons-le) et qui, en quête d’un nouveau départ, plonge dans le monde chaotique de la médecine d’urgence, au milieu de secouristes deux fois plus jeunes que lui.
L’idée repose sur une histoire vraie, celle d’Ed Levien, habitant du Maryland devenu ambulancier bénévole dans la soixantaine, après une brillante carrière dans la publicité. Surnommé « Pops » par ses jeunes collègues, il a exercé pendant 12 ans avant de prendre sa retraite l’automne dernier, à 76 ans. Un parcours qui donne un peu mauvaise conscience à ceux d’entre nous qui n’osent même pas changer de forfait internet.
Le pitch ressemble à quelque chose, non ?
Pops rappelle The Rookie sur ABC, qui suit le plus vieux bleu de la police de Los Angeles et s’inspire lui aussi d’une personne réelle ayant changé de métier à mi-vie. La série partage aussi quelques points communs avec Carol’s Second Act sur CBS, avec Patricia Heaton en mère divorcée qui passe par la case médecine et devient interne à plus de 50 ans. Grammer y avait fait une apparition aux côtés de Heaton, sa partenaire dans Back to You.
Le concept du « senior qui se lance dans un métier physique et stressant » commence donc à faire genre à part entière. La question sera de savoir ce que Pops apporte de neuf, à part un acteur très reconnaissable.
Kelsey Grammer, entre comédie et drame
Grammer navigue entre comédie et drame depuis longtemps. Côté séries d’une heure, on le connaît dans Boss sur Starz et The Last Tycoon sur Amazon. Il a aussi été un pilier de NBC pendant plus de vingt ans dans la peau du Dr Frasier Crane, à travers trois séries : Cheers, son spin-off Frasier et Wings. Un rôle qu’il a récemment repris dans le revival de Frasier sur Paramount+, et qui lui a valu quatre de ses cinq Emmys.
Au cinéma, on le retrouvera en décembre dans Avengers: Doomsday, où il reprend son rôle du Dr Henry « Hank » McCoy dans l’univers Marvel. Sa société Grammnet a également produit Medium et The Game.
Il retrouve par ailleurs à NBC son ancien partenaire de Frasier, David Hyde Pierce, qui développe de son côté une comédie multi-caméra. Les nostalgiques de Frasier et Niles peuvent commencer à espérer un petit retour de flamme sur la même chaîne.
Qui est derrière la série ?
Pops est écrite par Danny Weiss, vétéran de Chicago Med. Ancien Marine, il y a passé 10 saisons, de scénariste à coproducteur exécutif. Il a aussi écrit un épisode en freelance de Dr House, série dont il a été pendant quatre saisons le chercheur médical attitré. Bref, il connaît le sujet.
Weiss et Ed Levien sont producteurs exécutifs aux côtés de Grammer et Jordan McMahon, via Grammnet NH Productions de Grammer et 3 Arts Entertainment. Universal Television, division d’Universal Studio Group, est le studio.
Notre avis
Sur le papier, il y a de quoi sourire : une histoire vraie attachante, un acteur qui a prouvé qu’il savait tenir un personnage pendant vingt ans, et un scénariste qui a passé une décennie dans les couloirs des urgences. Le risque, c’est le drame médical sentimental à la formule bien huilée, où le vieux sage est adoré par des jeunes recrues qui apprennent la vie avec lui. On attend de voir si NBC lui donne le feu vert, et surtout si la série garde un peu de mordant. Avec Grammer, on aimerait que le vieux monsieur ait aussi des répliques bien sentées.
