Prime Video étoffe la distribution de The Challenger, sa prochaine minisérie portée par Kristen Stewart et Will Arnett, qui revient sur les événements ayant précédé la catastrophe de la navette spatiale de la NASA en 1986. Onze comédiens rejoignent le projet dans des rôles récurrents. Autant dire que le générique va être long, et que le défi de la série sera de ne pas se perdre dans sa propre distribution.
De quoi ça parle ? Sally Ride, la NASA et une tragédie annoncée
Inspirée du livre The New Guys de Meredith E. Bagby, publié en 2023, la série raconte les événements qui ont mené à la catastrophe, l’enquête qui a suivi, et le parcours pionnier de Sally Ride, première Américaine dans l’espace.
Pour mémoire, la navette Challenger s’est désintégrée 73 secondes après son décollage de Cap Canaveral, en Floride, le 28 janvier 1986. Les sept membres d’équipage ont perdu la vie. Le sujet est lourd, et on espère que la série saura le traiter avec la finesse qu’il mérite, sans transformer un drame national en simple énumération de dates et de décisions de bureau.
Les 11 nouveaux venus et leurs rôles
Voici qui rejoint la série en rôles récurrents :
- Daisuke Tsuji (Invasion) : Ellison Onizuka ;
- Dennis Flanagan (Chicago PD) : Jim Bagian ;
- David Shae (Richard Jewell) : Dick Scobee ;
- Devyn Tyler (The Life and Deaths of Wilson Shedd) : Cheryl McNair ;
- Ellen Tamaki (Manifest) : Lorna Onizuka ;
- Allie McCulloch (The Glorias) : June Scobee ;
- Lio Tipton (Love Hurts) : Molly ;
- Chelle Ramos (Outer Banks) : Sylvia Salinas ;
- Michael Milligan (The Hunting Wives) : Steven McAuliffe ;
- Ned Vaughn (Apollo 13) : Neil Armstrong ;
- Jamie Marie Dunn (Your Honor) : Christa McAuliffe.
Petit clin d’œil au passage : Ned Vaughn, qui était déjà dans Apollo 13, retrouve la conquête spatiale, cette fois en Neil Armstrong. À ce stade de sa carrière, on peut dire qu’il a son badge d’accès à la NASA.
Le casting déjà annoncé
Kristen Stewart incarne Sally Ride et Will Arnett joue George Abbey. Autour d’eux, on retrouve Danny Huston (William Rogers), Sofia Black D’Elia (Judy Resnik), Paul Sparks (Larry Mulloy), Boris McGiver (William « Bill » Lucas), Shea Whigham (Roger Boisjoly) et Hunter Burke (Steve Hawley).
Le communiqué mentionne aussi William Fichtner, Kevin Carroll, Eric Langea, Adelaide Clemens et Louisa Jacobson, mais sans préciser leurs rôles. On attendra donc d’en savoir plus avant de vous dire qui joue qui.
Qui est derrière la série ?
The Challenger est produite par Big Swing Productions, Amblin Television et Nevermind Pictures. La série est créée par Maggie Cohn (The Staircase, American Crime Story, Narcos: Mexico), qui en est aussi scénariste, productrice exécutive et showrunneuse. James Hawes (One Life, Slow Horses, Black Mirror) réalise et produit en exécutif.
Parmi les autres producteurs exécutifs : Kyra Sedgwick, Valerie Stadler et Meredith E. Bagby pour Big Swing Productions ; Kristen Stewart, Dylan Meyer et Maggie McLean pour Nevermind Pictures ; Darryl Frank et Justin Falvey pour Amblin Television.
Notre avis
Avec un casting aussi dense, une showrunneuse expérimentée dans les récits tirés de faits réels et un réalisateur venu de Slow Horses, la série a de sérieux atouts. Reste à savoir si elle trouvera le bon équilibre entre la reconstitution historique, le portrait de Sally Ride et la mécanique de l’enquête, sans tomber dans le téléfilm à rallonge où chaque personnage a droit à sa scène d’explication. Le sujet mérite mieux qu’un simple album de souvenirs de la NASA. On garde un œil dessus.
