Il y a des débuts de saison plus sereins que d’autres. Newlyweds, la nouvelle sitcom de NBC, doit être lancée le 23 octobre, soit dans une semaine. Et c’est le moment que la chaîne a choisi pour changer de showrunner. Voilà ce qu’on appelle soigner son entrée.
Gail Lerner viré, Bruce Helford aux commandes
C’est Bruce Helford, vétéran de la comédie télé (The Conners, Roseanne, The Drew Carey Show), qui reprend les rênes de la série. Il remplace Gail Lerner, co-créatrice de Newlyweds avec Jamie Lee Curtis, qui a annoncé la semaine dernière sur Instagram avoir été renvoyée pour « divergences créatives ».
Le changement intervient pendant une pause de tournage déjà prévue cette semaine. La série en est à la moitié de sa première commande de 13 épisodes.
Le message de Gail Lerner est un petit chef-d’œuvre d’équilibre : elle dit d’abord sa fierté pour la série, puis annonce qu’elle a été virée le jour même. Elle ajoute que travailler sur les six premiers épisodes a été l’expérience télé la plus joyeuse de sa vie, et souhaite à tout le monde une longue et belle aventure. Tout en élégance, mais on devine que le sourire est un peu crispé.
« Divergences créatives », c’est l’expression magique qui veut tout dire et rien dire à la fois. Chacun y mettra ce qu’il veut, mais virer la co-créatrice à une semaine du lancement, ça sent plutôt la panique en coulisses qu’un simple désaccord de couleur de canapé.
De quoi parle Newlyweds ?
La série suit un couple « sur le tard » : la libre et fantasque Jeanie (Téa Leoni) et le très rangé James (Tim Daly), qui se marient sur un coup de tête après une idylle éclair. James n’a d’yeux que pour Jeanie, mais il découvre vite qu’aimer sa femme implique d’aimer aussi son monde excentrique, peuplé d’amis et de famille envahissants. Et inversement.
On a donc le grand classique de la comédie romantique : les contraires s’attirent, puis découvrent la belle-famille. Rien de très nouveau sous le soleil, mais les ressorts éprouvés fonctionnent souvent quand ils sont bien servis. Ici, la chimie des deux acteurs devrait faire une bonne partie du travail, d’autant qu’ils sont aussi mariés à la ville.
Un casting en famille
Téa Leoni et Tim Daly, donc, forment un vrai couple dans la vraie vie. Autour d’eux, on retrouve Jamie Lee Curtis, co-créatrice de la série, Emma Meisel, Ignacio Diaz-Silverio et Bill O’Neill.
Qui est Bruce Helford ?
Bruce Helford a été showrunner de The Conners pendant toute la durée de la série, soit sept saisons sur ABC. Il a aussi écrit et produit récemment Lopez vs. Lopez sur NBC et Kevin Can Wait sur CBS. C’est donc un vétéran de la sitcom traditionnelle, ce qui sent bon la comédie familiale, les rires enregistrés et les blagues qui tombent bien.
On ne peut pas lui reprocher de ne pas avoir l’expérience. Reste à voir si cette sitcom fonctionnera avec un changement de capitaine en pleine tempête, surtout quand la co-créatrice vient de partir en laissant derrière elle six épisodes déjà tournés.
Gail Lerner reste au générique
Même virée, Gail Lerner garde son crédit de productrice exécutive, aux côtés de Bruce Helford, Jamie Lee Curtis, Eric Tannenbaum, Kim Tannenbaum et Jason Wang pour la Tannenbaum Company, Scott Schwartz et Lionsgate Television. Le studio est Universal Television.
Gail Lerner avait auparavant travaillé sur Black-ish, Happy Endings et Will & Grace, ce qui n’est pas exactement un mauvais CV. On touche là à une habitude bien connue de l’industrie : on remercie la personne tout en gardant son nom au générique.
Et la date de sortie ?
Newlyweds est attendue le 23 octobre sur NBC. Il ne reste donc qu’une semaine pour savoir si cette sitcom malmenée va réussir son entrée.
