Chez Netflix, la semaine a été agitée. Jeudi, Bela Bajaria a quitté son poste de directrice des contenus, remplacée par Peter Rice. Ce week-end, c’est Dan Lin, le patron du cinéma, qui a été remercié à son tour. Ajoutez environ 1 000 licenciements et des inquiétudes de Wall Street sur le ralentissement de la croissance de l’engagement : on a connu des semaines plus relaxantes. Quand on cherche un moyen de changer de sujet, il y a toujours la solution du gros chèque.
The Apology, la réponse en deux saisons
Pendant que les couloirs se vidaient, Jinny Howe, responsable des séries scénarisées pour les États-Unis et le Canada, a lancé une commande directe de deux saisons pour The Apology. C’est un thriller dramatique produit par A24 et sa structure Cut To. Netflix a acheté le projet en préemptif, face à la concurrence, mais ne commente pas.
Peter Rice, officiellement en poste depuis lundi, n’aurait pas participé à la décision. Howe en aurait discuté avec le co-PDG Ted Sarandos, et elle semblerait en sécurité pour l’instant. Message reçu : dans la maison, certains ont de l’avance sur la nouvelle direction.
Un pitch qui ne rigole pas
L’histoire suit Evelyn (Gwyneth Paltrow) et Caleb Amspoker, dont le fils a été assassiné il y a 18 ans, dans une affaire non résolue qui avait passionné le pays. Quand un inconnu se présente et avoue, la justice semble enfin possible. Puis ils apprennent que le meurtrier pourrait s’en tirer avec une peine réduite. Face à cette perspective insupportable, le couple décide de prendre les choses en main.
Le scénario est signé Joe Murtagh (Say Nothing), qui est aussi showrunner. On sent venir un thriller sombre, avec un dilemme moral au programme et peu de place pour la détente.
Gwyneth Paltrow, le retour (pour de vrai)
The Apology sera le premier rôle principal de Gwyneth Paltrow à la télévision. Elle avait déjà joué dans The Politician, toujours sur Netflix, et fait un passage récurrent dans Glee. Côté cinéma, on l’a vue récemment dans Marty Supreme. Elle s’était largement éloignée du jeu ces dernières années pour développer sa marque Goop, ce qui ressemble à une reconversion réussie, avec un retour parfaitement assumé. Pas sûr, par contre, que le chakra de la série soit aligné avec l’ambiance du pitch.
Thomas Vinterberg derrière la caméra
Le réalisateur oscarisé Thomas Vinterberg (Another Round) met en scène la série. C’est sa deuxième réalisation pour la télévision américaine, après Kennedys, la série de Netflix dont il réalise le premier et le dernier épisode. Joe Hipps (Cut To), Murtagh, Vinterberg et Paltrow sont producteurs exécutifs.
Cut To et A24, des vendeurs de packages
Cut To, la structure d’A24 dirigée par Joe Hipps, s’est imposée comme une fabrique de gros packages avec têtes d’affiche. En deux ans d’existence, elle a décroché quatre commandes directes pour A24 :
- Discretion, avec Nicole Kidman et Elle Fanning, sur Paramount+.
- Trigger Point, avec Joel Edgerton, sur Netflix.
- Un thriller d’espionnage avec Millie Bobby Brown et David Harbour, signé Jack Thorne (Adolescence), sur Netflix.
- The Apology, donc, avec Gwyneth Paltrow.
Les quatre ventes se sont faites en compétition, et Netflix en a remporté trois. Le streamer se montre très agressif ces derniers temps pour gagner les grandes batailles d’enchères.
Quinze ans après House of Cards, la boucle est bouclée
Le timing a quelque chose de symbolique. En 2011, Netflix se faisait connaître comme producteur de contenus originaux avec une commande de deux saisons pour House of Cards, portée par un autre oscarisé, Kevin Spacey. Quinze ans plus tard, avec Gwyneth Paltrow, le streamer joue la même carte, cette fois pour montrer qu’il a toujours du poids. Reste à savoir si cette stratégie fait oublier quelques licenciements, ce qui est une autre histoire.
Et A24 dans tout ça ?
A24 n’est pas en reste côté télévision. Le studio prépare notamment The Spot (Hulu) et Superfakes (Peacock). Il est aussi derrière Crystal Lake (Peacock) et le documentaire You Can See Everything, de Nathan Fielder et Lance Oppenheim, qui a démarré à 15 millions de dollars au box-office ce week-end. Une nouvelle série de Jesse Eisenberg est aussi en préparation : il l’écrit, la réalise et la produit, avec Peter Rice comme producteur exécutif dans le cadre de son contrat avec A24. Rice n’a visiblement pas attendu son premier jour chez Netflix pour s’occuper.
Ce qu’on en pense
Sur le papier, The Apology coche beaucoup de cases : un casting solide, un réalisateur de prestige, un sujet fort et une chaîne qui veut prouver qu’elle sait encore faire des paris. Le pitch de la vengeance après une injustice judiciaire n’est pas nouveau, mais le traitement fera la différence. On attend de voir si la série tient autant que son dossier de presse. Aucune date de diffusion n’est annoncée pour l’instant, on vous tient au courant.
