Bill Nighy ne s’arrête décidément jamais. Après Star Trek: Starfleet Academy, l’acteur britannique s’offre une secte mystérieuse en rejoignant Ascension, la série d’horreur signée Alfonso Cuarón pour Apple TV. Il retrouve Caitríona Balfe à l’affiche, et on ne sait pour l’instant rien de son rôle. Du grand classique du mystère bien entretenu.
De quoi parle Ascension ?
La série s’inspire du roman Last Days d’Adam Nevill. Elle suit Rose (Caitríona Balfe), une documentariste tenace et mère récemment divorcée, très douée pour dénicher la vérité des autres mais nettement moins pour régler la sienne. Un grand classique : on est brillant pour le travail des autres, un peu moins pour sa propre vie.
Rose se lance dans un projet sur une mystérieuse secte du XXe siècle, l’Église de l’Ascension. Contre toute attente, elle y trouve un refuge dans ses enseignements, jusqu’au jour où elle découvre quelque chose de bien plus sinistre en dessous. Sans surprise, la secte qui accueille à bras ouverts une femme fragile cache autre chose qu’une chorale et des tisanes.
Bill Nighy au casting, mais pour jouer quoi ?
Mystère complet : les détails de son rôle sont gardés secrets. On peut donc fantasmer à loisir : gourou charismatique, membre repenti, vieux sage louche ? Avec Bill Nighy, tout est possible, et il saura sans doute rendre n’importe quel personnage élégamment inquiétant.
L’acteur enchaîne les annonces : il sera aussi en guest star dans la saison 2 de Star Trek: Starfleet Academy sur Paramount+. À la télévision, on l’a récemment vu dans Ride or Die et Lazarus (Amazon) ainsi que dans The Man Who Fell to Earth (Showtime, désormais Paramount+). Au cinéma, il a décroché des nominations aux Oscars, aux BAFTA et aux Golden Globes pour Living en 2023, et reste évidemment associé à Pirates of the Caribbean, Shaun of the Dead, Notes on a Scandal et Love Actually. Un CV qui permet de passer de la comédie romantique de Noël au thriller qui fait peur sans effort apparent.
Une équipe de choc derrière la caméra
Alfonso Cuarón coécrit la série avec son frère Carlos Cuarón, ainsi qu’avec Natalie Erika James et Christian White, à qui l’on doit Apartment 7A et Relic. Tous les quatre sont producteurs exécutifs. James et White sont aussi co-showrunners, et James assure la réalisation principale. De quoi promettre une horreur plutôt soignée, côté ambiance.
Caitríona Balfe est elle aussi productrice exécutive en plus d’être la tête d’affiche. Alfonso Cuarón produit via sa société Esperanto Filmoj, qui a un contrat global avec Apple pour la télévision. Gabriela Rodriguez et Richard Schwartz sont producteurs exécutifs pour Esperanto Filmoj, et Steve Golin, David Levine et Zack Hayden le sont pour Anonymous Content, qui produit la série. Apple Studios fait office de studio.
Autrement dit : beaucoup de producteurs exécutifs, ce qui ne garantit rien, mais montre que le projet est pris très au sérieux.
Une commande en série annoncée en août
Ascension avait été commandée en série par Apple en août dernier, avec Caitríona Balfe annoncée comme tête d’affiche. On n’a pour l’instant ni date de tournage, ni date de diffusion.
Notre avis
Alfonso Cuarón à la tête d’une série d’horreur sur une secte, avec Caitríona Balfe et Bill Nighy au casting, ça donne forcément envie. Et l’équipe d’écriture, avec les deux auteurs de Relic, laisse espérer une horreur plus atmosphérique que gore.
Petite réserve tout de même : les séries sur les sectes, il y en a déjà pas mal, et le piège serait de ressortir les ficelles habituelles (le refuge qui se transforme en piège, les rituels étranges, les sourires un peu trop larges). On est donc curieux, avec une dose de méfiance saine. Si la série parvient à mettre l’angoisse là où on ne l’attend pas, elle pourrait bien tenir sa promesse.
