Austen Untold : les seconds rôles de Jane Austen passent enfin au premier plan
BritBox, la plateforme de BBC Studios, lance Austen Untold, une franchise d’anthologie produite avec Bad Wolf, la société derrière The Other Bennet Sister. Le principe : adapter des histoires d’Austen du point de vue de personnages jusque-là relégués dans les marges. Premier titre annoncé, The Other Elliot Sister, dont le tournage doit démarrer en 2027.
Elizabeth Elliot prend la parole
The Other Elliot Sister suivra l’aînée des sœurs de Persuasion. Ce drame de 10 épisodes est adapté par Sarah Quintrell, déjà à l’écriture de The Other Bennet Sister, d’après le roman à paraître de Janice Hadlow, qui porte le même titre.
Jane Tranter, patronne de Bad Wolf, décrit Elizabeth comme un personnage intrigant, à la lisière de l’histoire, dont on en sait juste assez pour se demander ce qui se joue sous la surface. Jon Farrar, de BBC Studios, parle d’investir dans des relectures audacieuses centrées sur ces figures dont la complexité est restée en arrière-plan.
Mary Bennet a ouvert la voie
Si BritBox se lance là-dedans, c’est que The Other Bennet Sister a fait un carton. Avec Ella Bruccoleri, Ruth Jones, Richard E. Grant, Dónal Finn et Laurie Davidson, la série a été, pour la BBC, le plus gros lancement de drama de l’année au Royaume-Uni, toutes plateformes confondues. Sa sortie sur BritBox en mai a battu des records, avec cinq fois plus de nouveaux abonnés que n’importe quel lancement précédent. Selon The Hollywood Reporter, la moitié des abonnés actifs l’ont regardée.
Robert Schildhouse, patron de BBC Studios pour le direct-to-consumer, parle de « la plus grosse chose » que la plateforme ait faite. Jane Tranter, elle, voit dans ce succès une histoire de bienveillance et d’inclusivité, où chaque femme a le droit d’être qui elle veut.
Le petit mot du Sérigraphe
Je vous l’accorde, quand on a trouvé un filon, on l’exploite. Mais là, j’avoue que le filon me plaît. Les sœurs oubliées, les cousines gênantes, les voisines qui passaient dans le fond du salon : Austen en a semé partout, et il y a de quoi faire. Mon seul souci, c’est que BritBox vient de s’offrir un réservoir d’idées quasi infini. Je m’attends à ce qu’on réhabilite bientôt tout le monde, y compris celui qui servait le thé. Et pour une fois, je ne serais même pas contre.
Et maintenant ?
Tournage en 2027, donc patience. En attendant, The Other Bennet Sister revient en décembre avec un épisode spécial de Noël en trois parties. The Other Elliot Sister sera diffusée exclusivement sur BritBox aux États-Unis et au Canada, et sur BBC iPlayer et BBC One au Royaume-Uni. Sony Pictures Television s’occupe de la distribution internationale. Prochaine étape à surveiller : le casting d’Elizabeth.
