Dans une décision extrêmement surprenante, Warner Bros. Discovery semble prêt à partager certains titres de sa bibliothèque HBO avec son rival Netflix, selon les informations de Deadline. Si cet accord se concrétise, ce serait la première fois en près d’une décennie que des séries HBO seraient disponibles sur un service SVOD concurrent aux États-Unis.
Le premier titre dont Deadline a connaissance et qui devrait faire partie de cet arrangement est la comédie d’Issa Rae, Insecure, qui a connu cinq saisons sur HBO et s’est terminée en décembre 2021. D’autres titres seraient en discussion.
Selon des sources, il s’agit d’une décision financière. Les vétérans de HBO auraient exprimé leur opposition à ce plan, mais des considérations financières ont pris le dessus.
Les initiés soulignent que l’accord n’est pas encore finalisé et pourrait encore échouer, mais qu’il marque néanmoins un changement majeur de stratégie dans le paysage des services de diffusion payante premium.
Il est entendu que les séries devraient être diffusées sur une base non exclusive, ce qui leur permettrait toujours d’être diffusées sur HBO Max.
Le PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a signalé dès le début de son mandat qu’il était prêt à renoncer à l’exclusivité et à concéder des licences pour stimuler les bénéfices. Plus tôt cette année, Warner Bros. Discovery a commencé à distribuer des titres tels que Westworld sur des plateformes de streaming gratuites comme Roku et Tubi.
Insecure a lui-même été diffusé sur la chaîne câblé OWN, propriété de Warner Bros. Discovery, plus tôt cette année, ce qui constitue un cas rare pour une série HBO d’être diffusée sur une chaîne câblé basique.
Il y a plus de dix ans, HBO avait fait une grande incursion dans la syndication hors chaîne en vendant des versions éditées de Sex and the City à TBS (et par la suite à E!/Style), Curb Your Enthusiasm à TV Guide Channel, Entourage à Spike, ainsi que The Sopranos à A&E dans un contrat de 200 millions de dollars.
En 2014, HBO avait conclu un accord avec Amazon Prime Video pour la licence de séries telles que The Sopranos, Deadwood, Six Feet Under et The Wire. Cependant, cet accord a été conclu avant qu’Amazon ne devienne un concurrent pour les séries originales.
Cette dernière initiative serait une première à l’ère du streaming, notamment compte tenu de l’intégration verticale croissante de tous les grands studios hollywoodiens.
Cela intervient alors que Zaslav cherche de nouvelles façons de rentabiliser la bibliothèque de l’entreprise tout en poursuivant un plan de réduction des coûts à travers l’ensemble de la société.
L’aspect le plus surprenant de cet accord est que Warner Bros. Discovery permettrait à une partie de ses programmes premium de vivre sur son plus grand rival, ce qui ne manquera pas de susciter des réactions dans l’industrie. Nous avons parcouru un long chemin depuis que Jeff Bewkes, alors patron de Time Warner, a comparé Netflix à l’armée albanaise en 2010.
D’un autre côté, il est possible que la diffusion des séries HBO sur Netflix leur donne une exposition supplémentaire et leur permette d’atteindre de nouveaux publics à l’échelle mondiale.
Cette annonce intervient également seulement six mois après que Zaslav ait critiqué Netflix, mécontent de la façon dont le géant du streaming traite ses modalités de paiement.
