Pendant que Hollywood continue de fouiller les tiroirs de la pop culture à la recherche de la moindre licence encore vaguement exploitable, voilà qu’un nom légendaire refait surface : The Phantom.
Oui, avant Batman, avant Iron Man, avant même que les super-héros ne deviennent une industrie à plusieurs milliards de dollars, il y avait ce justicier en collants violets, surnommé “The Ghost Who Walks”. Et visiblement, l’heure est venue pour lui de tenter un retour en live-action à la télévision.
Un projet de série en live-action en développement
Selon les informations communiquées, une série télévisée en prises de vues réelles adaptée du comic strip classique de Lee Falk est actuellement en développement chez King Features, propriété de Hearst.
À la tête du projet, on retrouve Reginald Hudlin, réalisateur de Candy Cane Lane et du documentaire Sidney. Il assurera à la fois la réalisation et la production de cette future série.
Sur le papier, le choix a de quoi intriguer. Hudlin connaît bien l’univers des comics, lui qui a déjà écrit pour Black Panther chez Marvel et qui codirige aujourd’hui Milestone Media. Autrement dit, on n’a pas confié le projet à quelqu’un qui découvrirait le concept de super-héros entre deux réunions Zoom.
Le premier super-héros costumé revient sur le devant de la scène
Créé il y a maintenant 90 ans, The Phantom est souvent considéré comme le premier super-héros costumé de l’histoire. Un statut presque mythologique dans un paysage culturel largement dominé par les capes DC et les armures Marvel.
Le personnage a récemment bénéficié d’un regain d’intérêt, notamment grâce aux éditions numériques du comic et au webcomic Phantom 2040, signé Alex Segura, qui modernise la mythologie originale.
En clair, l’industrie semble se dire qu’il y a peut-être encore quelque chose à faire avec ce héros pionnier. Après tout, si tout le monde peut avoir droit à son reboot, pourquoi pas lui ?
Une franchise qui reste puissante à l’international
Même si The Phantom est moins présent dans la conversation pop culture actuelle que d’autres figures du genre, la franchise conserve une audience mondiale impressionnante.
Hearst revendique plus de 29 millions de lecteurs à travers le monde, avec des marchés particulièrement solides dans les pays nordiques, en Australie, au Brésil, au Royaume-Uni, en Europe et en Inde.
Autrement dit, ce n’est pas juste une vieille relique qu’on ressort par nostalgie : il existe encore un public réel, fidèle, et potentiellement curieux de voir comment le personnage peut être adapté à notre époque.
Encore une adaptation… mais pas forcément une mauvaise idée
Soyons honnêtes : à ce stade, l’annonce d’une nouvelle adaptation de comic provoque souvent un mélange d’excitation et de fatigue chronique.
Mais dans le cas de The Phantom, il y a quelque chose d’assez fascinant à voir revenir celui qui a, d’une certaine façon, posé les bases du super-héros moderne.
Reste à savoir si la série saura moderniser son univers sans le vider de sa substance, le piège classique de ce genre de projet.
Parce qu’entre hommage sincère et produit calibré pour surfer sur la “superhero fatigue”, la frontière est parfois aussi fine qu’une cape CGI.
