« Lizzie Borden took an axe… » Si cette comptine sinistre vous file des frissons, c’est normal : elle a été composée en réaction au procès de Lizzie Borden, accusée d’avoir massacré son père et sa belle-mère à coups de hache en 1892. Et devinez qui a décidé d’en faire le générique de sa nouvelle saison ? Ryan Murphy, évidemment, avec son complice Ian Brennan, pour la quatrième saison de leur anthologie Monster, primée aux Emmy Awards sur Netflix. Le teaser est sorti, il dure moins d’une minute, et il donne déjà des sueurs froides.
Une hache, du sang, et une nouvelle tête d’affiche
Le teaser de Monster: The Lizzie Borden Story met en scène Ella Beatty, hache à la main et visage maculé de sang après le meurtre. Une image choc pour une occasion historique : Beatty devient la première femme à tenir le rôle principal de cette anthologie jusque-là dominée par des figures masculines. Elle donne la réplique à Charlie Hunnam, déjà vu dans la peau d’Ed Gein lors de la saison précédente, qui prononce d’ailleurs la dernière ligne de la comptine dans le trailer. Passage de témoin symbolique, entre deux « monstres » de la franchise.
Qui était vraiment Lizzie Borden ?
Pour ceux qui auraient loupé le cours d’histoire criminelle américaine : Lizzie Borden a été jugée, puis acquittée, pour le meurtre particulièrement sanglant de son père et de sa belle-mère à Fall River, dans le Massachusetts, en 1892. Une affaire jamais résolue avec certitude, qui continue de fasciner (et de diviser) plus d’un siècle plus tard. Autant dire une matière rêvée pour Ryan Murphy, dont l’obsession pour les tueurs ambigus et les zones grises morales n’est plus à démontrer.
Ryan Murphy et sa comptine fétiche depuis la maternelle
Anecdote savoureuse révélée par le showrunner à The Hollywood Reporter : Murphy connaît cette comptine sur le bout des doigts depuis l’enfance, au point d’avoir remporté son tout premier concours en la chantant en maternelle. « Je pensais que tout le monde connaissait cette comptine, mais ce n’était pas le cas », a-t-il confié, non sans un brin de fierté nostalgique. On imagine sans peine le petit Ryan du Midwest, micro à la main, qui ne se doutait pas qu’il en ferait un jour une série Netflix à gros budget.
Trois « monstres » pour le prix d’une saison
Contrairement à ce que le titre laisse penser, cette saison ne se limite pas à Lizzie Borden. Murphy a confirmé que la saison mettrait en scène trois figures féminines controversées : Borden (Ella Beatty), Aileen Wuornos (Sarah Paulson) et Elizabeth Báthory (Vicky Krieps). Un triptyque de femmes accusées de meurtres tout aussi célèbres que dérangeants, qui permet à la franchise de creuser son obsession de toujours : les monstres naissent-ils, ou sont-ils fabriqués par la société ? « Ce n’est pas ce qu’elles ont fait qui m’intéresse, c’est pourquoi elles l’ont fait », a résumé Murphy, refusant au passage toute tentation de glorification pure et simple de ses personnages.
Le pitch officiel : sexe, pouvoir et vengeance dans une maison bourgeoise
Le synopsis officiel donne le ton : une fille réprimée d’une riche famille de Nouvelle-Angleterre et sa domestique rebelle, prisonnières d’une maison bâtie sur l’humiliation et la cruauté, s’évadent dans un fantasme de sexe, de pouvoir et de vengeance. S’ensuivent des meurtres aussi horribles qu’irrésolus, qui donneront naissance à une véritable icône refusant de vivre enfermée dans une cage. Présentée comme l’installment « le plus fou » du duo Murphy-Brennan, la saison promet de montrer comment une jeune femme a changé à jamais l’image que le monde se fait d’un tueur, il ne lui aura fallu qu’une hache.
Casting et équipe créative
Aux côtés d’Ella Beatty et Charlie Hunnam, on retrouve Rebecca Hall, Billie Lourd, Joey Pollari et Jessica Barden au casting. Côté coulisses, la saison est créée et écrite par Ian Brennan, produite exécutivement par Brennan et Murphy, accompagnés de Max Winkler, Eric Kovtun, Scott Robertson, Louise Shore, Nissa Diederich, Todd Kubrak, Carl Franklin et Tanase Popa. Sarah Adina Smith réalise les épisodes quatre et six, tandis que Max Winkler s’occupe du reste, un joli travail d’équipe pour une saison qui s’annonce dense.
Une franchise qui creuse (encore) le sillon des tueurs iconiques
Monster: The Lizzie Borden Story s’inscrit dans la continuité de trois saisons déjà marquantes : Evan Peters incarnait Jeffrey Dahmer lors de la première saison, Cooper Koch et Nicholas Alexander Chavez donnaient vie à Erik et Lyle Menendez pour la deuxième, et Charlie Hunnam campait Ed Gein pour la troisième. Après trois saisons centrées sur des hommes, le choix de Lizzie Borden, et de deux autres figures féminines en toile de fond, marque un vrai tournant pour la franchise. Reste à savoir si Netflix parviendra une fois de plus à transformer un fait divers centenaire en phénomène culturel, sans tomber dans la simple sensation gratuite. Murphy en a l’habitude, pour le meilleur… et parfois pour le pire.
