« Être ou ne pas être acteur, telle est la question. » Voilà comment Mark ouvre, avec tout le sens de la mesure qu’on lui connaît, la bande-annonce de l’ultime saison de Son of a Critch. Une réplique volontairement grandiloquente pour un ado de 17 ans qui, comme il le résume si bien lui-même, traverse « une crise de la quarantaine à 17 ans ». Sauf que la vie a d’autres projets pour lui, notamment celui de le déguiser en hot-dog géant. Le grand écart entre les ambitions shakespeariennes et la réalité du costume mascotte, en somme.
Une série qui referme le livre après cinq saisons
C’est le créateur Mark Critch lui-même qui avait annoncé plus tôt cette année, sur les réseaux sociaux, que la série tirerait sa révérence après cette cinquième saison. Son of a Critch, diffusée sur CBC au Canada et sur The CW aux États-Unis, suit les aventures d’un jeune Mark (interprété par Benjamin Evan Ainsworth, aperçu dans The Legend of Zelda) qui grandit sur la côte atlantique de Terre-Neuve à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Une série semi-autobiographique, puisque Critch y raconte en réalité sa propre jeunesse, et pousse même le jeu jusqu’à interpréter son propre père, Mike Sr., à l’écran. Une mise en abyme familiale qui ne manque pas de charme, il faut bien l’admettre.
Un casting qui ne manque pas de personnalités
Autour de Critch et Ainsworth, on retrouve du beau monde : Malcolm McDowell (oui, l’iconique acteur d’Orange mécanique) dans le rôle du grand-père Pop, Claire Rankin (Stargate Atlantis) en mère de famille Mary, Colton Gobbo (Ginny & Georgia) en grand frère Mike Jr., Mark Ezekiel Rivera dans le rôle du meilleur ami Ritchie, et Sophia Powers (Murder in a Small Town) en petite amie de Mark, Fox. Une belle brochette d’acteurs pour clore cette chronique familiale en beauté.
Entre humour et désillusion, le ton classique de la série
Dans la bande-annonce, Mark cherche à donner du sens à son avenir, mais la vie s’obstine à lui mettre des bâtons dans les roues. En classe, il philosophe : « Peut-être que ce n’est pas une question de se résigner à la vie telle qu’elle est, mais de tracer sa propre voie. » Sa professeure, elle, prend le temps d’y réfléchir une demi-seconde avant de lui répondre sèchement : « Non, c’est une question de boulot. » Un échange qui résume assez bien l’équilibre que la série a toujours cherché à tenir : de grandes envolées lyriques d’adolescent, immédiatement dégonflées par la réalité terre-à-terre des adultes autour de lui.
Un fond historique bien plus lourd que prévu
Mais cette dernière saison ne se contente pas de blagues et de costumes de hot-dog. Elle aborde également le moratoire sur la pêche à la morue, cette crise bien réelle qui, en 1992, a coûté environ 30 000 emplois et plongé de nombreuses familles canadiennes dans la pauvreté. Un virage plus sombre pour la série, qui montre le père et les amis de Mark redouter le pire pour leur avenir. Face à cette angoisse ambiante, Mark se tourne vers son grand-père, toujours de bon conseil, qui lui glisse : « N’abandonne jamais tes rêves. » On appréciera le contraste, pas franchement subtil, mais efficace, entre la légèreté des premières scènes et la gravité de cet arc historique, qui rappelle que la série a toujours su ancrer son humour dans une réalité économique et sociale bien concrète.
De la fiction à la réalité : le vrai parcours de Mark Critch
Dans la vraie vie, Mark Critch n’a évidemment pas fini déguisé en hot-dog géant à perpétuité : il est devenu un humoriste, écrivain et acteur reconnu, notamment via son passage dans l’émission comique This Hour Has 22 Minutes, avant de créer cette version semi-autobiographique de sa jeunesse pour CBC en 2022. La série a été co-créée avec le co-showrunner Tim McAuliffe, et produite par Project 10 Productions et Hawco Productions, en association avec CBC et Lionsgate Television.
Une conclusion qui s’annonce douce-amère
Entre nostalgie assumée, humour absurde et un chapitre historique nettement plus sombre, cette cinquième et dernière saison de Son of a Critch semble vouloir boucler la boucle sans rien sacrifier de ce qui a fait le charme de la série depuis ses débuts. Reste à voir si les adieux seront à la hauteur du voyage, mais connaissant Critch, on ne devrait pas être surpris de repartir avec le sourire, même les yeux un peu humides.
