Deux mois après l’absorption complète de BET+ par Paramount+, la nouvelle plateforme vient de prouver qu’elle ne comptait pas se contenter de récupérer le catalogue avant de faire le ménage : quatre séries historiques de BET+ viennent d’être renouvelées d’un coup. Au programme, Divorced Sistas de Tyler Perry pour une saison 3, Zatima pour une saison 6, ainsi que The Black Hamptons et The Family Business de Carl Weber, respectivement pour une saison 3 et une saison 7. De quoi rassurer (un peu) les fans qui craignaient que la fusion ne sonne le glas de ces productions.
Tyler Perry, toujours aussi prolifique
Sans surprise, l’usine à séries de Tyler Perry continue de tourner à plein régime. Divorced Sistas, spin-off de la série à succès Sistas, avait signé l’an dernier le lancement le plus regardé de l’histoire de BET+, un argument commercial difficile à ignorer pour Paramount+. La saison 3 comptera 16 épisodes, répartis en deux volets de huit, format habituel pour les productions Perry. Le pitch promet son lot de secrets qui éclatent au grand jour : Rasheda, Geneva, Naomi, Tiffany et Bridgette vont devoir affronter non seulement les hommes de leur vie, mais aussi leurs propres mensonges accumulés entre elles. Ambiance.
Zatima, de son côté, décroche une saison 6 de 16 épisodes qui vient en réalité compléter une saison 5 de 20 épisodes déjà tournée en catimini mais jamais officiellement annoncée. Autrement dit, Paramount+ dévoile aujourd’hui ce qui était visiblement acté depuis un moment, une pratique assez courante dans l’industrie, mais qui laisse toujours songeur sur la transparence réelle de ces annonces. Le duo Zac et Fatima devra une fois de plus se battre pour protéger sa famille, entre révélations, pardon et réconciliation. Un programme qui commence à sentir le déjà-vu, mais qui semble fonctionner suffisamment pour continuer.
Carl Weber fait un retour en grâce plutôt inattendu
Plus surprenant : le retour de The Black Hamptons, dont la saison 3 arrive plus de deux ans et demi après la fin de la saison 2. Un délai suffisamment long pour légitimement se demander si la série n’avait pas tout simplement été oubliée dans un tiroir. La série, adaptée du roman de Carl Weber, suit les tensions entre la famille Britton et les nouveaux arrivants Johnson dans la ville huppée et afro-américaine de Sag Harbor, dans l’État de New York. Le casting reste solide avec Lamman Rucker, Vanessa Bell Calloway et Elise Neal, entre autres.
The Family Business, elle, revient pour une septième saison alors que la saison 6 avait bouclé sa diffusion en décembre dernier. Un rythme un peu plus resserré que sa cousine, donc, même si le comeback reste tout aussi discret. La série suit les Duncan, riche famille new-yorkaise qui dirige son empire criminel d’une main de fer, et où, sans surprise, la famille passe toujours avant tout. Ernie Hudson, Valarie Pettiford et Tami Roman font partie du casting qui a fait le succès de la franchise.
Une stratégie assumée de continuité
Ces quatre renouvellements viennent s’ajouter à celui de Ms. Pat Show, acté dès mars, avant même la bascule officielle de BET+ vers Paramount+ en juin. Jane Wiseman, responsable des contenus originaux chez Paramount+, s’est d’ailleurs félicitée du succès de la migration, assurant que le volume de productions originales caractéristique de BET+ n’allait pas baisser maintenant que les séries ont rejoint la plateforme. Une déclaration qui sonne évidemment comme un argumentaire bien rodé, mais que les faits, quatre renouvellements simultanés, viennent pour une fois étayer plutôt sérieusement.
Il faut dire que l’intégration de BET+ dans Paramount+ s’est accompagnée du rachat par Paramount de la participation de Tyler Perry Studios dans BET+. Malgré cette opération financière, le réalisateur reste l’un des créateurs les plus prolifiques du groupe, à cheval entre BET et Paramount+. Wiseman a d’ailleurs tenu à souligner la solidité de cette relation, ainsi que sa collaboration avec BET Studios, qui reste impliqué sur les quatre séries renouvelées.
Reste à savoir si cette vague de renouvellements traduit une vraie confiance dans ces franchises, ou si Paramount+ cherche simplement à ne pas froisser un partenariat aussi rentable qu’historique. Dans les deux cas, les fans de ces univers n’ont visiblement pas fini d’en avoir pour leur argent.
