L’ambiance sur le tournage de Criminal, la future série policière d’Amazon adaptée de comics, est loin d’être aussi feutrée que le titre pourrait le laisser croire. Un ancien assistant de production, Ijaaz Noohu, a déposé plainte contre le showrunner Ed Brubaker, Amazon MGM Studios et la société de production Big Indie Pictures, pour harcèlement sexuel et racial, discrimination religieuse, agression et voies de fait. Des accusations graves, qui viennent ternir sérieusement l’image d’une production jusque-là plutôt discrète côté actualité.
Une arme braquée sur le visage, selon la plainte
L’élément le plus choquant de la plainte concerne un incident qui aurait été observé par un producteur senior : Brubaker aurait pointé une arme à feu fonctionnelle sur le visage de Noohu et pressé la détente. La plainte ne fournit pas davantage de détails sur les circonstances exactes de cet épisode, ce qui laisse forcément beaucoup de questions en suspens, mais rien qui, sur le principe, puisse être pris à la légère sur un plateau de tournage.
Noohu, embauché en février 2023 par Big Indie Pictures (la société derrière A Complete Unknown et Mr. and Mrs. Smith), affirme avoir été rapidement soumis à un harcèlement sexuel « répété et généralisé » de la part de Brubaker, scénariste de comics pourtant très reconnu dans le milieu. Il lui reproche notamment des commentaires sur ses cheveux, des plaisanteries sur le viol, et des attouchements dans le dos.
Des propos qui relèvent aussi de la discrimination
Au-delà du harcèlement sexuel allégué, Noohu, né au Sri Lanka et élevé à Los Angeles, affirme avoir également été la cible de stéréotypes dégradants liés à ses origines : blagues sur le curry, remarques sur une prétendue aptitude naturelle pour les mathématiques, et questions récurrentes lui demandant s’il soutenait l’organisation terroriste du Hamas. Une accumulation de propos qui, si les faits sont avérés, dépeint un environnement de travail particulièrement toxique, bien loin de l’image feutrée qu’on associe généralement aux plateaux de tournage haut de gamme.
Selon la plainte, Noohu aurait fini par être banni du plateau après avoir contesté ces agissements, et n’aurait finalement pas été crédité au générique de la série.
Un producteur exécutif accusé d’avoir étouffé les plaintes
La plainte cite également le producteur exécutif Phillip Barnett, accusé d’avoir demandé à d’autres membres de l’équipe de ne pas documenter les plaintes internes, et d’avoir répondu par des phrases comme « Ne dis pas ça devant moi » ou « La la, je n’entends rien » lorsque des exemples de comportements problématiques lui étaient rapportés. Un mode de gestion qui, si les faits sont confirmés, relève clairement de la mise sous le tapis plutôt que du traitement sérieux d’un signalement.
Qui est Ed Brubaker ?
Brubaker reste l’un des scénaristes de comics les plus acclamés du moment, avec des collaborations pour Marvel et DC à son actif. Côté télévision, on lui doit notamment des contributions sur Westworld, Too Old to Die Young et Batman: Caped Crusader. Un CV qui pèse lourd dans l’industrie, et qui rend cette affaire d’autant plus scrutée, tant elle vient questionner les rapports de pouvoir sur les plateaux entre figures reconnues et jeunes membres d’équipe.
Criminal est toujours attendue avant la fin de l’année 2026 sur Amazon. Reste à voir si cette procédure judiciaire aura une incidence sur la sortie ou la réception de la série, une question qu’on suivra avec attention.
