C’est la fin d’une époque à Serenity. Netflix a décidé de tirer un trait sur Sweet Magnolias, son drama feel-good du Sud des États-Unis, après cinq saisons de sororité, de spa et de romances estivales. Mais avant de sortir les mouchoirs, sachez que la plateforme a immédiatement compensé la perte en commandant une nouvelle série, Ladies of the House, portée par la même star et la même showrunneuse. Comme quoi, chez Netflix, on ne laisse jamais un talent repartir les mains vides.
Une annulation qui ne surprend pas totalement
Sweet Magnolias, adaptée des romans de Sherryl Woods, suivait le trio d’amies d’enfance Maddie Townsend (JoAnna Garcia Swisher), Dana Sue Sullivan (Brooke Elliott) et Helen Decatur (Heather Headley), copropriétaires d’un spa dans la petite ville fictive de Serenity, en Caroline du Sud. Autour d’elles gravitait toute une galerie de personnages secondaires bien installés : le mari de Maddie, Cal (Justin Bruening), ses fils Ty et Kyle, le couple Dana Sue-Ronnie et leur fille Annie, le récent mari d’Helen, Erik, ou encore Isaac, révélé comme le fils biologique du défunt ex-mari de Maddie. Bref, un vrai roman-feuilleton choral, exactement le genre de programme qui fidélise une audience sur la durée, jusqu’à ce que la durée s’arrête, visiblement.
Une saison 5 qui se termine sur une note plus amère que d’habitude
Pour une série connue pour son ambiance résolument feel-good, la saison 5 s’est achevée sur un ton étonnamment grinçant en juin dernier. Après des mois d’éloignement, Dana Sue a proposé à Ronnie une pause dans leur mariage, décision provoquée par la découverte que la négligence de ce dernier était à l’origine de l’incendie de leur maison. Et comme dans toute bonne série du genre, un ancien ennemi, Clark Bellson, s’est empressé de montrer un intérêt tout sauf platonique pour Dana Sue. On appréciera la cohérence narrative.
Côté positif malgré tout : le mariage tant attendu entre Helen et Erik a enfin eu lieu, agrémenté d’une performance musicale de la mariée elle-même — parce qu’apparemment, à Serenity, on ne se marie jamais sans numéro musical. Le couple envisageait même déjà de fonder une famille, avec l’idée d’accueillir un adolescent en famille d’accueil. Quant à Maddie, licenciée de son « job de rêve » à New York (sans surprise), elle a trouvé son épanouissement en aidant des auteurs locaux à toucher un plus large public, pendant que Cal se consacrait à la co-gestion d’une nouvelle équipe de baseball directement à Serenity.
Ladies of the House : le nouveau chapitre pour JoAnna Garcia Swisher
Netflix ne laisse donc pas ses spectateurs totalement orphelins. La chaîne a commandé Ladies of the House, portée par JoAnna Garcia Swisher et créée par Sheryl J. Anderson, showrunneuse de Sweet Magnolias. La série suivra une épouse et ses deux filles adultes qui reprennent le domaine viticole familial après le décès du propriétaire, et devront « affronter leurs problèmes entre elles » pour gérer à la fois l’entreprise, la famille élargie et les hommes de leur vie. Autant dire qu’on troque le spa contre le vignoble, mais qu’on garde la formule qui marche : drame familial, femmes fortes, et rebondissements sentimentaux en pagaille.
Une manière habile pour Netflix de recycler une recette qui fonctionne, tout en offrant une porte de sortie honorable à une série qui avait visiblement fait son temps.
