Pourquoi Fox a t-il prolongé le contrat de Jussie Smollett jusqu’à la sixième et dernière saison si les producteurs n’avaient jamais eu l’intention de le faire revenir ? La direction de Fox a clarifié le geste apparemment contre-intuitif mercredi à la tournée d’été du TCA.
« Même dans des cas comme celui-ci, ils sont si uniques, vous essayez de rassembler toutes les informations », a expliqué Charlie Collier, PDG de Fox Entertainment. « Vous essayez de prendre une bonne décision à ce moment-là. [Le créateur de la série, Lee Daniels] a raison. Nous n’avons pas prévu que Jussie revienne dans la série. »
Smollett, qui joue le fils du musicien Lucious, Jamal, depuis le début d’Empire en 2015, a été supprimé à l’issue des derniers épisodes de la saison 5, après avoir fait la une de la presse. L’acteur a affirmé avoir été battu par deux hommes portant des casquettes « MAGA » qui avaient lancé des insultes racistes et homophobes, puis il fut accusé d’avoir fabriqué de toute pièce l’agression et d’avoir fait un faux témoignage à la police.
Les accusations ont par la suite été abandonnées, mais le scandale semblait mettre fin à la carrière de Smollett dans Empire. Lorsque la série a été renouvelée pour la saison 6 en mai dernier, la chaîne a prolongé son contrat mais a déclaré qu’il n’y avait « aucun projet » de le ramener. (Le dernier épisode de Smollett, a vu Jamal se marier avec Kai, mais n’a pas définitivement annulé le personnage.)
Quelques semaines plus tard, Daniels – répondant à un rapport affirmant qu’Empire envisageait de ramener Smollett à son poste – a claqué la porte au retour de Jamal. « Ce n’est pas factuel. Jussie ne retournera pas dans Empire », a tweeté Lee.
Alors, qu’est-ce qui a changé dans les quatre semaines qui ont suivi la prolongation du contrat de Smollett avec Fox et la publication de ce tweet par Daniels ? « Juste du temps, de l’information et des conversations avec toutes les bonnes personnes », a déclaré Collier. « La télévision dépend en grande partie du retour de la salle des scénaristes, etc. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec 20th pour nous assurer de rassembler toutes les informations possibles, de faire le nécessaire, puis de reconstituer la série. ”
Empire – sans Smollett – revient pour sa sixième et dernière saison le mardi 24 septembre.
