Netflix continue son opération séduction auprès des nouvelles littéraires en développement : la plateforme vient de mettre la main sur Understudy, adaptation de la nouvelle de Nicholas Binge, avec Phil Lord, Chris Miller et Steven Yeun à la production exécutive. Et niveau montant, on n’est clairement pas sur une petite transaction discrète, les sources évoquent un deal « riche », avec un million de dollars rien que pour les droits de la nouvelle, plus un engagement de script pour l’adaptation, écrite par Binge lui-même. Autant dire que Netflix ne fait pas semblant.
Une industrie qui se rue sur les nouvelles littéraires
Ce qui rend l’affaire particulièrement intéressante, c’est le contexte : il y a un an tout juste, une autre nouvelle, Discretion de Chandler Baker, avait déclenché une bataille d’enchères similaire, remportée par Paramount+ avec Nicole Kidman et Elle Fanning attachées au projet, et une commande directe en série. Le schéma se répète donc avec Understudy, ce qui confirme une tendance assez nette dans l’industrie : les nouvelles courtes deviennent un vivier d’adaptation aussi convoité (voire plus rapide à sécuriser) que les romans complets. Reste à savoir si cette course à l’acquisition produira des séries à la hauteur du prix payé, ou si on assiste simplement à une bulle spéculative sur du papier encore vierge de tout scénario complet.
Lord et Miller, fidèles au poste chez Netflix
Phil Lord et Chris Miller produisent via leur bannière Lord Miller, dans le cadre de l’accord de premier regard qu’ils ont signé avec Netflix en 2024, après la fin de leur gros pacte global chez Sony Pictures Television. Le duo continue donc de creuser son sillon chez le géant du streaming, aux côtés d’Aditya Sood et Dan Shear.
Steven Yeun, producteur… et probablement futur acteur
Côté Steven Yeun, la situation est un peu plus floue : il produit via le pacte de premier regard de sa société Celadon Pictures avec Netflix, avec qui il a récemment coproduit la saison 2 de Beef. Officiellement, aucun deal d’acteur n’est signé pour l’instant sur Understudy, mais l’intention de le voir tenir le rôle principal semble bien présente, selon les échos de l’article. Il faut dire que l’acteur ne chôme pas en ce moment : il vient tout juste de signer pour incarner le rôle principal de la série Netflix Pagans, et enchaîne les projets avec Ben Affleck, après The Rip, dans le prochain film Netflix du réalisateur, Animals. On ne va pas se plaindre de le voir partout, mais on commence à se demander où il trouve le temps de dormir.
Nicholas Binge, l’auteur qui monte (beaucoup, et vite)
Le nom de Nicholas Binge n’est clairement pas un inconnu du côté des adaptations en ce moment. Auteur de thrillers spéculatifs mêlant grands concepts de science-fiction et horreur psychologique, il a récemment vendu son dernier roman, White Smoke, écrit sous le pseudonyme Nick Brucker, à A24 UK aux enchères, avec Benedict Cumberbatch attaché au projet. Son roman Dissolution est également en développement chez Sony Pictures, adapté par Eric Heisserer, coproduit par Chronology et Temple Hill. Bref, l’auteur enchaîne les adaptations à un rythme qui laisse songeur, reste à voir si la qualité suit la cadence, ou si Hollywood est simplement en train d’acheter tout ce qui porte sa signature par pur réflexe de précaution.
Le pitch ? Motus et bouche cousue
Détail amusant : à ce stade, le pitch précis d’Understudy n’a toujours pas été révélé. On sait qu’il s’agit d’un drama, on sait qui produit, on sait combien ça a coûté, mais l’histoire elle-même reste un mystère total. Un pari de confiance assez radical de la part de Netflix, qui mise visiblement plus sur les noms attachés au projet que sur un concept déjà éprouvé.
