Bill Lawrence enchaîne les projets chez HBO comme s’il n’y avait pas de lendemain, et on ne va pas s’en plaindre : après le succès de Rooster, la chaîne premium met en développement Alan Opts Out, une nouvelle comédie en demi-heure signée Emily Kapnek (Suburgatory). Le projet a fait l’objet d’une « situation compétitive », comprenez : plusieurs plateformes se sont battues pour l’obtenir avant qu’HBO ne rafle la mise. La maison de production Doozer de Lawrence continue donc tranquillement de coloniser le paysage télévisuel, une série à la fois.
Un publicitaire visionnaire qui décide de tout plaquer
Alan Opts Out est adapté du roman comique éponyme de Courtney Maum, publié le mois dernier, Kapnek n’a visiblement pas traîné pour sécuriser les droits. L’histoire suit Alan Anderson, publicitaire visionnaire qui perd le plus gros contrat de sa carrière ainsi que, semble-t-il, une bonne partie de sa lucidité, et décide alors de « vivre de la terre » dans son jardin de banlieue du Connecticut. Le pitch promet une comédie sur le prix à payer du privilège et la quête d’une vie moins transactionnelle, un sujet en plein dans l’air du temps, entre crise de la quarantaine et fantasme de retour aux sources façon influenceur bio. Reste à voir si la série évitera l’écueil classique du « riche publicitaire qui se découvre une conscience » trop souvent traité avec condescendance plutôt qu’avec finesse.
Une équipe qui commence à ressembler à une franchise
Kapnek occupe le poste de productrice exécutive et showrunneuse du projet, entourée de Lawrence, Jeff Ingold et Liza Katzer pour Doozer, ainsi que de Courtney Maum elle-même en tant que productrice exécutive. Warner Bros. Television, où Lawrence est sous contrat overall, chapeaute la production. Une organisation bien huilée qui a fait ses preuves : on se souvient que Rooster, la première comédie de Doozer pour HBO portée par Steve Carell et co-créée par Lawrence, vient d’être renouvelée pour une saison 2 après un démarrage solide en audience. De quoi donner à HBO toutes les raisons du monde de faire confiance à la formule Lawrence, quitte à multiplier les projets au risque, un jour, de la diluer.
Emily Kapnek, habituée des comédies de banlieue
Ce n’est pas la première incursion de Kapnek dans l’univers de la comédie suburbaine bourgeoise et de ses névroses : elle est notamment à l’origine de Suburgatory sur ABC, avec Jane Levy et Jeremy Sisto, ainsi que de Selfie, portée par Karen Gillan et John Cho, et de la version américaine de Splitting Up Together avec Jenna Fischer et Oliver Hudson. Elle a également co-créé Emily’s Reasons Why Not, avec Heather Graham en tête d’affiche. Kapnek prépare par ailleurs une série animée pour Disney+, Rhona Who Lives By the River, dans laquelle on retrouvera les voix de Karen Gillan et John Cho, une jolie continuité de casting qui sent la fidélité assumée entre créatrice et interprètes.
Doozer, la machine à séries qui ne s’arrête jamais
Au-delà de Rooster et de ce nouveau projet, la société de production de Bill Lawrence carbure à plein régime : on lui doit notamment Ted Lasso, Shrinking et Bad Monkey sur Apple TV, le reboot de Scrubs sur ABC, ainsi que la prochaine série I Suck At Girls chez Netflix. Un catalogue qui commence sérieusement à ressembler à un empire personnel, où l’on se demande presque comment Lawrence trouve encore le temps de dormir entre deux plateaux de tournage. Une chose est sûre : HBO n’a visiblement aucune intention de le laisser filer chez la concurrence.
