On connaissait Sylvester Stallone en boxeur increvable et en vétéran surarmé. On le découvre aujourd’hui producteur d’une romance à suspense sur fond de distillerie familiale au Kentucky, aux côtés de sa fille Sophia. Un virage à 180 degrés qui a de quoi surprendre, mais qui s’inscrit dans une tendance bien identifiée : les adaptations de romance littéraire cartonnent, et tout le monde veut sa part du gâteau. Bourbon & Lies est donc en développement chez MGM Television, portée par Callisto Media (la société de Sophia Stallone) et Balboa Productions (celle de Sylvester).
De quoi parle Bourbon & Lies ?
Direction Fiasco, dans le Kentucky, où Grant Foxx, ex-policier bien décidé à mener une vie tranquille loin des projecteurs, voit son quotidien basculer avec l’arrivée de Laney Young, une inconnue aussi séduisante que chargée de secrets et de dangers. Lorsque Laney commence à travailler à la distillerie familiale des Foxx, elle entraîne malgré lui Grant dans un tourbillon d’instinct, de méfiance et de désir. La défiance initiale se transforme rapidement en quelque chose de bien plus explosif, tandis que leurs passés respectifs se percutent et que la mythologie de la ville s’assombrit peu à peu. Un cocktail romance-suspense qui ne réinvente clairement pas la roue, mais qui a fait ses preuves en librairie, reste à voir si l’alchimie fonctionnera aussi bien à l’écran.
Une adaptation portée par l’IP littéraire de Victoria Wilder
Bourbon & Lies est en réalité le premier tome de la série Bourbon Boys, signée par l’autrice de romance contemporaine Victoria Wilder. Publié chez Bloom Books en 2024, le roman s’est hissé en tête des ventes sur Amazon et a depuis été vendu dans plus d’une douzaine de territoires à l’international. Preuve que l’appétit du public pour cet univers ne faiblit pas : un spin-off intitulé The Whiskey Women a déjà démarré en juin dernier avec Rumors & Whiskey. Autant dire que MGM ne mise pas sur un coup isolé, mais sur un véritable univers romanesque taillé pour la franchise télévisuelle.
Sophia Stallone, moteur du projet et habituée des adaptations au féminin
C’est Sophia Stallone elle-même qui a initié le projet pour la télévision avant de l’apporter à Balboa Productions. Elle produira via Callisto Media, poursuivant ainsi son travail autour des adaptations littéraires portées par des personnages féminins forts et des accroches de genre bien marquées. Dans un communiqué, elle a expliqué avoir immédiatement visualisé cet univers à l’écran, y voyant à la fois de la romance, du danger, de la chaleur, de l’humour, de la famille et du mystère, porté par une héroïne dont le passé refuse de rester enterré. Un pitch qui, sur le papier, coche effectivement toutes les cases du genre, la vraie question restera de savoir si la série saura éviter les clichés qui vont avec.
Meredith Lavender et Marcie Ulin aux commandes
Pour l’écriture et la production exécutive, MGM a fait appel à Meredith Lavender et Marcie Ulin, le duo derrière la première saison de The Flight Attendant sur HBO Max, un succès qui n’est plus à démontrer. Leur CV est déjà bien fourni : elles ont notamment produit Nashville pour ABC (avec une nomination WGA à la clé pour Meilleure Nouvelle Série), et travaillé sur The Gifted, Covert Affairs, Charlie’s Angels, Missing, Defying Gravity et The Lake. À l’aise dans le thriller, la romance, le mystère et l’action, le duo bénéficie d’un accord de premier regard avec MGM Television et officie déjà comme consulting producers sur Rose Hill, la prochaine romance d’Amazon. Elles ont salué l’univers « sexy, dangereux, drôle et chargé en émotion » imaginé par Wilder, une description qui, il faut bien l’avouer, résume assez fidèlement le cahier des charges de toute bonne romance à suspense qui se respecte.
Le mot de l’autrice
Victoria Wilder, elle, ne cache pas son enthousiasme de voir ses personnages prendre vie à l’écran, une perspective qu’elle avoue n’avoir jamais vraiment anticipée. Elle se dit chanceuse de voir cette équipe de femmes talentueuses porter le projet, convaincue qu’elles sont en mesure de livrer la prochaine série obsession du public. Un enthousiasme somme toute assez logique de la part d’une autrice qui voit son roman best-seller transformé en série produite par la famille Stallone, pas franchement le genre de nouvelle qu’on reçoit tous les jours.
Entre distillerie familiale, passé trouble et alchimie explosive, Bourbon & Lies a toutes les ingrédients d’une romance à suspense efficace. Reste à voir si l’attelage Stallone père-fille saura transformer cet essai littéraire en véritable succès télévisuel.
