CBS n’a visiblement pas fini d’exploiter le filon des séries policières, et cette fois, la chaîne mise sur deux visages bien connus de l’univers « One Chicago » pour lancer un nouveau projet. La chaîne a ouvert une salle de développement pour Strike Force (titre de travail), série portée par Jesse Lee Soffer et écrite par Matt Olmstead. Deux noms qui, à eux seuls, résument bien la philosophie de CBS : si une formule fonctionne, autant la décliner encore et encore.
Un agent de la DEA de retour au pays
Le pitch de Strike Force ne réinvente pas franchement la roue, mais a le mérite d’être limpide : un agent de la DEA aguerri, incarné par Jesse Lee Soffer, revient chez lui à Kansas City pour prendre la tête d’une unité multi-agences chargée de traquer des criminels violents qui cherchent à exploiter le cœur des États-Unis. Une intrigue qui sent bon le drame policier classique, entre retour aux sources et menace tentaculaire à démanteler, un cocktail qui a fait ses preuves à d’innombrables reprises sur les chaînes généralistes américaines.
Une équipe créative qui reste en terrain connu
Matt Olmstead écrit et produit la série en tant que producteur exécutif, tandis que Jesse Lee Soffer en est à la fois la tête d’affiche et coproducteur exécutif. Jerry Bruckheimer et KristieAnne Reed complètent l’équipe de production exécutive via Jerry Bruckheimer TV, et CBS Studios assure la production. Un attelage qui ne manque clairement pas d’expérience dans le genre policier, Bruckheimer étant lui-même une référence incontournable du genre depuis des décennies.
Un duo formé dans l’univers Dick Wolf
Rien de très surprenant à voir Soffer et Olmstead retravailler ensemble : les deux hommes se connaissent bien, ayant collaboré sur Chicago PD, série qu’Olmstead a co-créée avec Dick Wolf et sur laquelle il a officié comme showrunner pendant quatre saisons. Soffer, de son côté, y a incarné le détective Jay Halstead pendant dix saisons avant de quitter le navire. Les deux hommes s’étaient déjà retrouvés depuis, sur FBI: International, autre série de l’écurie Wolf Entertainment diffusée sur CBS, où Soffer avait rejoint le casting pour la quatrième et dernière saison, tandis qu’Olmstead officiait comme scénariste et producteur exécutif. Autant dire que ce nouveau projet ressemble presque à des retrouvailles entre habitués, plus qu’à une véritable prise de risque créative.
Un CV bien rempli des deux côtés
Soffer n’est pas non plus étranger à l’univers élargi de « One Chicago », puisqu’il a également fait des apparitions dans Chicago Med et Chicago Fire durant son passage sur Chicago PD, ainsi que dans un crossover avec Law & Order: SVU. Côté filmographie, on lui doit aussi des rôles dans As the World Turns et Hatfields & McCoys.
Olmstead, de son côté, a construit l’essentiel de sa carrière aux côtés de Dick Wolf : en plus d’avoir travaillé sur les trois séries « One Chicago » (il a co-créé Chicago PD, Chicago Med et l’éphémère Chicago Justice) il a également co-créé Law & Order: Organized Crime, portée par Christopher Meloni. Sa filmographie comprend également NYPD Blue, Prison Break, Breakout Kings et Stumptown. Une carte de visite qui laisse peu de doute sur son savoir-faire dans le genre policier, même si l’on pourrait légitimement se demander s’il n’est pas temps, pour lui aussi, d’explorer d’autres territoires narratifs.
Une potentielle diffusion pour 2027-2028
Strike Force est actuellement développée en vue d’un lancement potentiel lors de la saison de diffusion 2027-2028. Un calendrier qui laisse encore une bonne marge de manœuvre à CBS, la chaîne ayant déjà plusieurs projets en préparation pour cette même saison, dont, plus récemment, la commande d’un pilote pour la comédie mono-caméra Hilda! (In Lights), centrée sur une septuagénaire qui déménage à New York pour poursuivre son rêve de Broadway. Un contraste de ton assez amusant entre ce nouveau drame policier musclé et cette comédie tendre sur les rêves tardifs, de quoi montrer que CBS ne mise clairement pas tout sur un seul registre.
Encore une série policière, mais avec du répondant
Reste à voir si Strike Force saura se distinguer dans un paysage télévisuel américain déjà saturé de séries policières multi-agences. Entre l’expertise éprouvée d’Olmstead et Bruckheimer et le capital sympathie de Soffer auprès des fans de « One Chicago », CBS mise clairement sur des valeurs sûres plutôt que sur la surprise. Une stratégie qui a ses limites, mais qui a également fait ses preuves plus d’une fois sur cette chaîne.
