Petite déconvenue du côté de HBO Max, qui vient d’annoncer ne pas donner suite à l’un de ses deux pilotes dramatiques : American Blue, porté par Milo Ventimiglia. Warner Bros Television, le studio à l’origine du projet, part désormais à la recherche d’un nouveau toit pour accueillir la série. Autant dire que ce n’est pas franchement la fin du monde côté production : dans le milieu, on appelle ça « changer de crémerie », et ça arrive plus souvent qu’on ne le croit.
Un pilote abandonné, un autre en pole position
Pendant qu’American Blue se cherche une nouvelle adresse, son voisin de pilote chez HBO Max s’en sort visiblement beaucoup mieux. How to Survive Without Me, le drame familial avec Ray Romano, Kaley Cuoco et Joshua Jackson, n’a pas encore reçu de confirmation officielle, mais tout indique qu’il file tout droit vers une commande de série complète. Deux poids, deux mesures, la vie n’est décidément pas juste dans l’industrie télé.
Les deux projets avaient pourtant été développés selon le même modèle, celui popularisé par The Pitt (récompensé aux Emmy) : plus de 15 épisodes par saison, un budget modeste et une diffusion annuelle. Une formule pensée pour séduire aussi bien les networks que les plateformes de streaming, et qui rendait justement American Blue potentiellement attractif pour d’autres acheteurs. Reste à voir si quelqu’un va effectivement mordre à l’hameçon.
De quoi parle American Blue ?
Écrite par Jeremy Carver et réalisée par David Ayer, la série suit Brian « Milk » Milkovich (Ventimiglia), un enfant du pays qui retourne dans sa ville natale de Joliet, dans l’Illinois, pour venir en aide à une police locale à bout de souffle, tout en cherchant sa propre rédemption au passage. Un pitch qui sent bon le drame policier ancré dans l’Amérique profonde, terrain que David Ayer connaît d’ailleurs plutôt bien.
Le casting régulier réunissait Kelly Jenrette, Carlito Olivero, Onye Eme-Akwari, Jess Gabor, Eddie Kaye Thomas, Paulina Olszynski, Algee Smith, Jeremy Bobb, Rich Sommer, Jesse Garcia, Wrenn Schmidt, Ellyn Jameson et Maisie Merlock. Carver assurait la production exécutive aux côtés de Brian Udovich, Neil Reynolds et Ayer, avec Ventimiglia lui-même en co-producteur exécutif et son partenaire de longue date Russ Cundiff à la production.
Et maintenant ?
Difficile de dire si American Blue trouvera preneur ailleurs, même si le concept reste solide sur le papier et le format flexible. Ce genre de rebond n’a rien d’exceptionnel dans l’industrie, combien de séries ont fini par cartonner après avoir été refusées une première fois ? Affaire à suivre, donc, pendant que How to Survive Without Me semble déjà savourer son ticket pour une suite.
