Après deux saisons, la série Onyx Collective Deli Boys vient d’être annulée par Hulu. Une nouvelle amère pour une dramédie criminelle saluée par la critique, et qui plus est portée par un casting et une équipe créative rarement vus à cette échelle à Hollywood en 2026. Selon nos sources, la cause est on ne peut plus classique : les audiences. Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir essayé de les faire grimper.
La série était visiblement une priorité pour Onyx, qui avait poussé pour l’ajout d’un nouveau personnage régulier ainsi que d’un casting de soutien conséquent, dans l’espoir d’attirer de nouveaux spectateurs. C’est ainsi que Fred Armisen avait rejoint le casting régulier, une addition qui avait d’ailleurs contribué au renouvellement pour une saison 2, suivi par l’arrivée d’Andrew Rannells, Kumail Nanjiani, Lilly Singh, Robin Thede et Tan France en soutien. Une stratégie de renforts qui, malgré son ampleur, n’aura donc pas suffi à sauver la série. Comme quoi, empiler les guests stars n’est pas toujours la formule magique qu’on croit.
Une représentation rare, et c’est bien ça le plus dommage
Deli Boys avait ceci de particulier qu’elle plaçait des personnages sud-asiatiques au centre de son récit, avec un créateur d’origine pakistanaise-américaine, Abdullah Saeed, et un trio d’acteurs principaux eux aussi d’origine sud-asiatique, une configuration qui reste, il faut le dire sans détour, une rareté à Hollywood en 2026. La série avait également mis un point d’honneur à faire travailler des professionnels de la communauté derrière la caméra. Autant dire que son annulation pèse plus lourd qu’une simple statistique d’audience : elle referme une des rares fenêtres de représentation authentique du moment, aux côtés d’autres exemples comme Not Suitable For Work de Mindy Kaling sur Hulu (avec Avantika), 56 Days sur Prime Video (Avan Jogia) ou Ghosts sur CBS (Utkarsh Ambudkar).
Le pitch : des frères pomponnés propulsés dans la pègre familiale
Deli Boys suivait Mir et Raj Dar (Asif Ali et Saagar Shaikh), deux frères pakistanais-américains habitués au confort, qui perdent tout et se retrouvent contraints d’assumer l’héritage criminel secret de leur Baba (Iqbal Theba) en tentant de reprendre les rênes de son empire souterrain. Poorna Jagannathan y campait Naveeda « Lucky, » la confidente de Baba et véritable crime boss auntie, un rôle qu’elle décrivait elle-même comme rarement offert aux femmes sud-asiatiques : capable de poignarder quelqu’un d’une main, de tirer sur un autre de l’autre, tout en arrachant un œil au talon. Une description qui, à elle seule, donne furieusement envie de rattraper la série pour ceux qui seraient passés à côté.
Dans la saison 2, Fred Armisen incarnait Max Sugar, un génie du jeu capable de lire les gens comme des cartes, à la tête d’un empire de casinos mondial dont le fleuron trônait à Philadelphie. Un personnage haut en couleur qui, malgré son potentiel comique évident, n’aura donc pas eu droit à une suite.
Et maintenant ?
Poorna Jagannathan ne devrait pas chômer longtemps : on la retrouvera prochainement dans Lanterns sur HBO Max, dont la première est prévue le 16 août. Pour Asif Ali et Saagar Shaikh, en revanche, l’après-Deli Boys reste à écrire, et on ne peut qu’espérer que leurs talents respectifs retrouvent rapidement une maison à la hauteur de ce qu’ils viennent de perdre.
