La rentrée à Hillman College approche à grands pas, et Netflix vient de balancer les premières images de sa série suite à A Different World. Autant vous prévenir : entre les retrouvailles avec les personnages historiques et l’arrivée d’une toute nouvelle génération, ça sent bon le teaser calibré pour faire pleurer les nostalgiques dès les trente premières secondes.
Le pitch : Deborah, fille de Whitley et Duane, débarque sur le campus de ses parents
La série (dont les 10 épisodes débarqueront d’un coup le jeudi 24 septembre) suit Deborah Wayne, fille de Whitley et Duane, qui s’installe à Hillman, l’alma mater de ses parents. Le personnage est décrit comme « un esprit libre avec un goût prononcé pour les projecteurs et un grand cœur, encore en train de trouver sa propre voie à Hillman ». Autant dire qu’on a là tous les ingrédients classiques du teen drama universitaire, sauf que cette fois l’héritage familial pèse lourd sur les épaules du personnage, littéralement, puisqu’elle porte les lunettes signature de son père tout au long de l’extrait.
Dans ce clip de près de deux minutes, on retrouve d’ailleurs Jasmine Guy (Whitley) et Kadeem Hardison (Duane) en toile de fond de la nouvelle vie de leur fille, ainsi que le retour de Jada Pinkett Smith dans le rôle de Lena James, et de Debbie Allen, productrice/réalisatrice de la série originale, qui campe cette fois le Dr Langhorne et distille ses conseils avisés à Deborah. Bref, la production n’a clairement pas lésiné sur les clins d’œil aux fans de la première heure.
Une nouvelle génération, mais toujours le même esprit Hillman
Deborah ne sera évidemment pas seule sur le campus. Elle est rejointe par toute une nouvelle promotion censée refléter la diversité de la vie étudiante noire aujourd’hui : Rashida Duvall (Alijah Kai), étudiante de première génération en justice pénale ; Shaquille Johnson (Cornell Young IV), athlète cinq étoiles qui choisit de marcher dans les pas de son héritage ; Amir Rodale (Jordan Aaron Hall), étudiant en psycho plus doué pour régler les problèmes des autres que les siens ; Hazel Henry (Kennedi Reece), jeune fille élevée à l’église qui apprend à définir ses propres valeurs ; et Kojo Achebe (Chibuikem Uche), entrepreneur de mode ghanéo-nigérian qui trouve peu à peu le courage de suivre sa vision. Un casting qui coche toutes les cases sur le papier, reste à voir si l’écriture suit derrière.
Côté alumni, la liste des retours est plutôt généreuse : en plus de Jasmine Guy, Kadeem Hardison, Jada Pinkett Smith et Debbie Allen, on retrouvera aussi Cree Summer (Freddie Brooks), Darryl M. Bell (Ron Johnson), Charnele Brown (Kimberly Reese) et Jenifer Lewis (Dorothy Dandridge Davenport). De quoi rassurer les fans historiques qui craignaient un reboot qui les évincerait complètement au profit des nouvelles têtes.
Sitcom multi-caméra vs dramédie mono-caméra : un changement de format assumé
Alors que la série originale était une sitcom multi-caméra tournée devant public, cette suite prend le parti inverse : format mono-caméra, sans public en studio, et surtout un ton nettement plus dramatique, « ancré dans les rituels, l’humour et les nuances d’une université historiquement noire ». La série est décrite comme une « dramédie pleine d’espoir et de cœur, sans complexe sur la richesse et la complexité de l’expérience noire ». Un virage assumé qui n’a rien de surprenant vu l’époque : la sitcom pure et dure a de moins en moins la cote, et Netflix mise visiblement sur l’émotion plutôt que sur le rire facile pour faire revivre l’univers de Hillman. Petit bonus pour les oreilles : le nouveau générique est interprété par Brandy en personne.
Rendez-vous est donc pris pour le 24 septembre sur Netflix, avec la promesse de vivre « la meilleure vie, jeune, douée et noire » possible.
