C’est officiel, et cette fois il n’y a plus d’ambiguïté possible : le spin-off 6666, annoncé en grande pompe en 2021 dans le sillage du succès de Yellowstone, ne verra jamais le jour. Taylor Sheridan lui-même vient de lui planter le dernier clou dans le cercueil, avec une justification qui a au moins le mérite d’être cohérente avec l’image qu’il se donne.
« Il n’y en aura jamais » : la fin d’un projet qu’on croyait acquis
Interrogé sur le podcast Rodeo Time, le créateur de Yellowstone a été on ne peut plus clair sur le sort du projet basé sur le véritable ranch Four Sixes au Texas : il n’y en aura jamais. Une déclaration qui tranche radicalement avec l’enthousiasme de 2021, quand Paramount+ avait donné son feu vert à ce spin-off centré sur un immense ranch texan multiséculaire, réputé pour ses chevaux et son bétail d’exception. À l’époque, tout semblait pourtant parfaitement calé : Sheridan devait produire aux côtés de John Linson, Art Linson, David Glasser, Ron Burkle et Bob Yari, excusez du peu côté carnet d’adresses.
Jimmy Hurdstrom, le personnage sacrifié sur l’autel des bonnes intentions
Le plus cruel dans cette histoire, c’est que la matière première existait déjà. À la fin de la saison 4 de Yellowstone, le personnage de Jimmy Hurdstrom (Jefferson White) était envoyé au ranch 6666, posant visiblement les bases scénaristiques du futur spin-off. Sheridan a même confié avoir sur son ordinateur toutes les scènes de Jimmy au 6666, montées bout à bout, formant à elles seules un petit film. On y verrait le personnage arriver en marginal et repartir en cow-boy respecté. Autrement dit : le matériau était là, prêt à être exploité, mais restera visiblement à l’état de montage personnel sur le disque dur de Sheridan.
Trop de respect pour trahir les vrais cow-boys
La raison invoquée par le producteur a au moins le mérite de sortir des éternelles excuses de « calendrier trop chargé » ou de « changement de priorités créatives ». Sheridan, qui a lui-même racheté le ranch en 2020 avec un groupe d’investisseurs, explique qu’il refuse de trivialiser un lieu de travail bien réel en inventant des vies et des drames de toutes pièces. Il insiste sur le fait qu’il ne pourrait jamais faire ça aux personnes qui y vivent, y élèvent leur famille, ni aux cow-boys qui s’y sont dévoués corps et âme. Une position qui a le mérite d’être défendable, même si elle soulève une question amusante : pourquoi avoir annoncé le projet en 2021 si la ligne rouge était si évidente dès le départ ?
Ce qui reste du côté de l’univers Yellowstone
Pas de panique pour les fans du « Duttonverse » : tout n’est pas mort avec 6666. Le Dutton Ranch, qui suit Rip Wheeler et Beth Dutton dans leur nouvelle vie au sud du Texas loin des fantômes du passé, a bouclé sa première saison début juillet et a déjà été renouvelé pour une saison 2. De son côté, Marshals, centré sur Kayce Dutton et son intégration dans un groupe spécialisé de U.S. Marshals chargé de protéger le Montana, reviendra sur CBS pour sa saison 2 le dimanche 4 octobre. De quoi se consoler, même si le fantasme d’un vrai spin-off ancré dans le monde des ranchs texans, lui, restera à jamais un simple montage vidéo sur l’ordinateur de Sheridan.
