Neuf épisodes, et puis plus rien. Not Suitable for Work, la comédie signée Mindy Kaling, ne connaîtra pas de Saison 2 chez Hulu. La série, lancée en juin dernier, referme donc son chapitre new-yorkais aussi vite qu’elle l’avait ouvert. Comme quoi, même avec un nom aussi installé que celui de Kaling au générique, personne n’est à l’abri d’un coup de balai.
Une annulation, mais pas forcément un enterrement
Hulu a donc décidé de ne pas poursuivre l’aventure, mais tout n’est pas perdu pour autant : Warner Bros. TV, qui produit la série, prévoit de la proposer à d’autres diffuseurs potentiels. Une pratique de plus en plus courante dans l’industrie, où une annulation sur une plateforme ne signe plus forcément l’arrêt de mort définitif d’un programme. Reste à savoir si un autre diffuseur aura envie de récupérer une série dont le bilan critique n’a, on va le voir, pas franchement soulevé les foules.
La série était exécutivement produite par Mindy Kaling, aux côtés du showrunner Charlie Grandy et de Howard Klein de 3 Arts Entertainment.
De quoi ça parle, au fait ?
Not Suitable for Work suit une bande de jeunes trentenaires obsédés par leur carrière, qui tentent tant bien que mal de trouver un peu de bonheur personnel entre deux réunions, dans le quartier le plus glamour de Manhattan, Murray Hill. Un pitch qui sent bon le teen-drama version bureau, où on jongle entre ambition professionnelle et vie sentimentale chaotique.
Au centre de l’intrigue, on retrouve AJ (Ella Hunt), une banquière d’investissement originaire de Boston qui débarque à New York pour un nouveau poste, et s’installe avec sa meilleure amie Abby (Avantika), styliste en herbe qui rêve de devenir la styliste attitrée des célébrités. En face de chez elles vivent trois garçons : Davis (Will Angus), collègue d’AJ qui craque secrètement pour elle, Josh (Jack Martin), jeune journaliste clairement pistonné par sa famille, et Kel (Nicholas Duvernay), apprenti acteur qui a laissé tomber ses études de médecine en cours de route. Un casting de personnages assez classique dans le genre, sans grande surprise sur le papier.
La série pouvait aussi compter sur une jolie brochette de guest stars récurrents : Victor Garber, Greg Germann, Judy Gold, Ego Nwodim, Harry Richardson, Constance Wu, Laura Bell Bundy, May Hong, Bhavesh Patel, Emilia Suárez et Michael Benjamin Washington. De quoi donner un peu de relief à l’ensemble, même si ça n’aura visiblement pas suffi à convaincre Hulu de prolonger l’expérience.
Mindy Kaling, une carrière solide malgré ce faux pas
Not Suitable for Work représentait le premier crédit de créatrice unique pour Mindy Kaling depuis The Mindy Project, la comédie qui avait débuté sur Fox pendant trois saisons avant de migrer chez Hulu pour trois saisons supplémentaires, devenant au passage l’un des tout premiers grands succès originaux de la plateforme. Depuis, Kaling a enchaîné les réussites : Never Have I Ever chez Netflix, The Sex Lives of College Girls sur HBO Max, et Running Point, toujours en cours chez Netflix et déjà renouvelée pour une Saison 3. Autant dire que la créatrice n’a pas vraiment besoin de ce revers pour asseoir sa crédibilité, même si on imagine que ça ne fait jamais franchement plaisir.
La série était produite sous le label Kaling International de Mindy Kaling, en association avec Warner Bros. Television, où Kaling et Grandy détiennent tous deux des accords globaux (overall deals).
Et côté critique, ça donnait quoi ?
Dans sa critique publiée pour Variety, Alison Herman n’avait pas été franchement emballée par la série. Elle reconnaissait tout de même y avoir perçu, au fil des neuf épisodes, quelques éclairs d’une version plus mordante et plus marquante de la jeunesse active new-yorkaise jonglant entre boulot et amour. Bref, une série qui avait des idées, mais qui ne les a visiblement jamais pleinement exploitées. Le genre de verdict en demi-teinte qui, avec le recul, sonne presque comme un résumé anticipé de son sort chez Hulu.
Reste à voir si un autre diffuseur aura envie de donner une seconde chance à ces jeunes cadres new-yorkais, ou si Not Suitable for Work rejoindra simplement la longue liste des comédies sacrifiées après une seule saison. Un classique du genre, malheureusement.
