Bel-Air aura été le premier gros carton de Peacock à son lancement en février 2022, et quatre ans et demi plus tard, la plateforme pourrait bien récidiver avec son tout premier spin-off d’une série originale scriptée. Direction Hilary, projet en développement centré sur la cousine de Will Smith, incarnée dans la série mère par Coco Jones, qui devrait cette fois-ci porter le show en tant que tête d’affiche. Une décision qui a du sens : Hilary Banks a toujours été l’un des personnages les plus savoureux de l’univers Bel-Air, alors autant lui offrir enfin les projecteurs qu’elle mérite.
Une scénariste de choix aux commandes
C’est Tracy Oliver (Girls Trip, Harlem) qui signe l’écriture de ce spin-off, elle qui découvre la franchise pour la première fois. Le projet est développé par les mêmes studios qui ont porté Bel-Air, à savoir Westbrook Studios de Will Smith et Universal Television, division d’Universal Studio Group. Avec une scénariste au CV aussi solide, difficile de ne pas être curieux de voir ce que ça va donner.
Le pitch : Hilary tente sa chance à New York
Dans ce spin-off potentiel, Hilary Banks accepte une offre d’emploi inattendue de la cheffe célèbre Yvonne Durand et déménage impulsivement à New York, bien décidée à prouver sa valeur en dehors de ses connexions à Bel-Air. Sauf que, on s’en doutait un peu, le succès, l’amitié et l’amour dans la Grosse Pomme viennent avec un prix qu’elle n’avait pas anticipé. Un pitch classique de la « jeune femme qui quitte tout pour se réinventer ailleurs », certes, mais qui colle parfaitement au personnage et à son arc narratif entamé dans la série mère.
Un clin d’œil malin à l’œuvre originale
Ce nouveau départ offre à Hilary un chemin différent de celui tracé dans le final de Bel-Air, où la cheffe talentueuse revenait s’installer à Los Angeles après un passage au Costa Rica pour lancer son propre café. Le spin-off se rapproche en fait davantage du final de The Fresh Prince of Bel-Air, la série originale des années 90, dans lequel Hilary déménageait elle aussi à New York. Une belle façon de boucler la boucle avec le matériau d’origine, en piochant directement dans les codes établis par le classique dont Bel-Air est la réinvention dramatique, elle-même née du court-métrage fan-made de Morgan Cooper.
Qui est derrière le projet
Coco Jones et Tracy Oliver produisent exécutivement Hilary, entourées de Will Smith, Terence Carter, David Boorstein et Miguel Melendez pour Westbrook Studios, ainsi que Benny Medina, Andy Borowitz, Susan Borowitz, Morgan Cooper, le fonds Jeff Pollack et la succession Quincy Jones. Une équipe suffisamment large pour montrer à quel point ce projet est pris au sérieux du côté du studio.
Coco Jones, une étoile montante qui n’a plus rien à prouver
Au-delà de son rôle dans Bel-Air, Coco Jones s’est déjà illustrée dans Vampires vs. the Bronx sur Netflix, et plus récemment dans le thriller psychologique Strung de Malcolm D. Lee. Elle a également la comédie romantique That’s Her dans les cartons. Côté musique, son album de début Why Not More? lui a valu une nomination aux Grammy Awards 2026 dans la catégorie meilleur album R&B. Autant dire que la donner en tête d’affiche d’un spin-off n’a rien d’un pari risqué.
Tracy Oliver, une pointure de la comédie américaine
Tracy Oliver, elle, est devenue en 2017 la première femme noire à écrire un film ayant dépassé les 100 millions de dollars au box-office grâce à Girls Trip. Sa filmographie comprend également Little, The Sun Is Also a Star et The Blackening. Côté télé, elle a créé et produit First Wives Club et Harlem. Son agenda est déjà bien chargé pour la suite : The Wedding Date pour Netflix, Girls Trip 2, The Blackening 2, le film de Noël Deck the Y’alls avec Octavia Spencer et Jessica Chastain, ainsi que les séries dramatiques Paper Gods chez Netflix et Not a Happy Family chez Starz. Une scénariste qui ne semble clairement jamais s’arrêter.
Reste à voir si Peacock donnera son feu vert définitif pour une commande en série complète. Mais avec un tel casting créatif réuni autour du projet, on serait surpris que Hilary ne voie jamais le jour.
