Halloween approche, et MGM+ en profite pour annoncer une commande en série pour The Black Tapes, une série d’horreur surnaturelle adaptée d’un podcast culte. Au casting, Nikolaj Coster-Waldau, qu’on n’avait pas vu aussi occupé depuis qu’il a quitté Port-Réal.
De quoi parle The Black Tapes ?
Le héros s’appelle Dr Richard Strand, un psychiatre brillant au passé mystérieux (évidemment, un psychiatre avec un passé normal, ça ferait une série moins vendeuse). Il s’associe à Alex Regan, une scientifique obsessionnelle et tenace, pour démonter des affaires paranormales : hantises, possessions, disparitions et légendes sinistres. Ces dossiers, ce sont les fameuses « black tapes ».
Sauf qu’à force de gratter, nos deux sceptiques vont tomber sur un monde occulte caché derrière le nôtre et sur une conspiration apocalyptique vieille de plusieurs siècles. Rien que ça. Quand on pensait juste démasquer un faux médium, c’est toujours un peu vexant.
Un podcast à plus de 60 millions de téléchargements
The Black Tapes est d’abord un podcast d’horreur lancé en 2015 par Terry Miles et Paul Bae. Il a cumulé plus de 60 millions de téléchargements en onze ans, ce qui n’est pas rien pour un format où l’on a juste une voix et de quoi se faire peur dans le noir.
Ce n’est pas la première tentative d’adaptation. NBC avait développé une série en 2018-2019, écrite par Bae, Miles et Mathew Arnold, mais le projet n’est jamais allé jusqu’au stade du pilote. Visiblement, la chaîne avait trouvé plus urgent ailleurs. MGM+ passe donc là où NBC a reculé, et directement avec une commande de huit épisodes.
Qui est derrière la série ?
Terry Miles et Paul Bae ne se contentent pas de prêter leur titre : ils sont producteurs exécutifs et siègent aussi dans la salle d’écriture. C’est plutôt rassurant pour les fans du podcast, qui craignent toujours qu’on leur massacre leur histoire préférée.
À leurs côtés, on retrouve John Rogers, connu pour Leverage, qui est showrunner et coscénariste. Il se dit fan de la première heure du podcast et promet de le faire découvrir à une nouvelle génération tout en enrichissant la mythologie, de quoi surprendre même les vieux habitués. On verra si le résultat tient la promesse, mais le discours est le bon.
La production exécutive est complétée par Kearie Peak (Peak Pictures) et Jennifer Court (Kung Fu Monkey Productions). Le tout est produit par MGM+ Studios.
Il y a aussi une histoire de retrouvailles : Michael Wright, patron mondial de MGM+, a travaillé avec Rogers et Peak du temps où il était un cadre de la programmation de TNT. Peak a bossé sur la franchise de films The Librarian et sur Leverage, tandis que Rogers était sur Leverage et The Librarians. La bande se reforme, en somme. Pour Wright, la série allie fascination pour l’inexpliqué et narration cinématographique classique, ce qui est le genre de phrase qu’on retrouve dans tous les communiqués, mais on lui laisse le bénéfice du doute.
Nikolaj Coster-Waldau en tête d’affiche
Le grand nom du projet, c’est Nikolaj Coster-Waldau, mondialement connu pour son rôle de Jaime Lannister dans Game of Thrones, qui lui a valu une nomination aux Emmy. Il a récemment joué dans King & Conqueror (BBC/Prime Video) et dans The Last Thing He Told Me (Apple TV). On le retrouvera bientôt aux côtés de Jennifer Lopez dans le film Netflix The Last Mrs. Parrish.
Autant dire que l’acteur a déjà de l’expérience dans les conspirations, les secrets de famille et les mauvaises décisions. Un psychiatre au passé trouble en lutte contre des forces occultes, ça devrait lui aller comme un gant.
Tournage, diffusion et… et la France ?
Le tournage doit démarrer à Vancouver en janvier 2027. La série sera diffusée sur MGM+ aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Irlande, en Allemagne, en Italie, en Espagne, en Belgique, aux Pays-Bas et en Amérique latine.
Vous avez cherché la France dans la liste ? Moi aussi. Pas de panique, rien n’est dit sur une éventuelle arrivée chez nous, mais pour l’instant la case reste vide. Wait and see, comme toujours. Cela arrivera sans doute sur Prime Video.
MGM+ continue d’investir dans l’horreur
The Black Tapes rejoint le catalogue horreur de MGM+, qui comprend From, bientôt dans sa cinquième et dernière saison, et The Institute, dont la saison 2 démarre le 8 novembre. La plateforme semble avoir trouvé son créneau, et on ne s’en plaindra pas : le genre a besoin de séries qui prennent le temps de faire monter l’angoisse.
Notre avis
Sur le papier, tout y est : un matériau d’origine culte, un acteur charismatique, un showrunner qui connaît son sujet et les créateurs du podcast à l’écriture. Reste à savoir si la série saura retrouver l’ambiance du podcast, qui reposait beaucoup sur le suspense sonore et le malaise diffus. L’écran, lui, montre tout, et c’est souvent là que les adaptations d’horreur perdent leur magie.
On garde donc un œil curieux (et un autre prudent) sur ce projet. Rendez-vous début 2027 pour les premières images, à condition que les fantômes aient la gentillesse d’attendre.
