Le western continue tranquillement sa résurrection à la télévision. Après 1883, 1923, Billy the Kid ou encore American Primeval, c’est au tour de The Magnificent Seven de revenir sous la forme d’une série pour MGM+.
Et le projet continue de prendre forme avec l’arrivée de deux nouvelles recrues importantes : Joanne Froggatt (Downton Abbey, MobLand) et Amy Forsyth (The Gilded Age), qui rejoignent un casting déjà mené par Matt Dillon.
Une chose est sûre : cette adaptation ne compte pas simplement refaire le film de 1960 scène par scène avec quelques chevaux supplémentaires.
Une nouvelle version du classique du western
Située dans les années 1880, la série suivra sept mercenaires engagés pour protéger une communauté quaker pacifiste après le massacre de plusieurs de ses habitants par les hommes de main d’un puissant propriétaire terrien.
Comme dans toutes les versions de The Magnificent Seven, il sera question de défendre des innocents face à une menace écrasante.
Mais cette adaptation semble vouloir pousser davantage les réflexions sur la morale, la foi et la violence. Une question traverse notamment toute l’histoire : peut-on recourir à la violence pour protéger des personnes dont les convictions reposent justement sur la non-violence ?
Un dilemme intéressant. Et accessoirement plus profond que le traditionnel « il faut sauver le village avant l’acte final ».
Joanne Froggatt incarnera le cœur moral de l’histoire
Joanne Froggatt interprétera Harriet Talbot, un personnage entièrement inédit dans la franchise.
Issue d’un milieu modeste, Harriet a fui un mariage marqué par les violences pour trouver refuge au sein d’une communauté quaker. Après avoir reconstruit sa vie, elle voit son nouveau mari assassiné quelques minutes après leur mariage lors d’une attaque destinée à chasser les habitants de leurs terres.
Plutôt que d’attendre passivement le prochain massacre, Harriet décide de partir chercher de l’aide. C’est elle qui mettra Chris Adams, joué par Matt Dillon, sur la piste de cette mission.
Le personnage ne manie pas les armes mais les convictions. Ce qui, dans un western, est souvent une manière élégante de dire que les autres personnages vont devoir faire le sale boulot pendant qu’elle leur rappelle pourquoi ils se battent.
Amy Forsyth jouera une tireuse d’élite déchue
L’autre nouveauté s’appelle Katie « Deadeye » Dalton.
Ancienne vedette d’un spectacle itinérant du Far West, elle était connue comme la tireuse la plus rapide de l’Ouest. Une réputation qui a fini par s’effondrer lorsqu’un accident tragique l’a conduite à tuer son partenaire de scène devant un public.
Depuis, Katie erre de ville en ville, entre alcool, regrets et recherches infructueuses pour retrouver sa famille disparue.
Autant dire qu’elle coche absolument toutes les cases du personnage brisé que les westerns adorent.
Mais il faut reconnaître que son histoire possède suffisamment de zones d’ombre pour devenir l’un des éléments les plus intéressants de la série.
Deux personnages totalement inédits
L’une des particularités de cette adaptation est que Harriet Talbot et Katie Dalton n’existaient ni dans le film original de 1960 ni dans le remake réalisé par Antoine Fuqua en 2016.
Le projet ne cherche donc pas simplement à reproduire les personnages emblématiques de la franchise mais à enrichir son univers avec de nouvelles figures.
Une décision plutôt intelligente à une époque où de nombreuses adaptations semblent parfois confondre hommage et copier-coller.
Un casting qui continue de prendre de l’ampleur
Joanne Froggatt et Amy Forsyth rejoignent Matt Dillon, Will Patton, Michael Ealy et Danny Pino.
À l’écriture, on retrouve Tim Kring, le créateur de Heroes. Une information qui suscitera probablement autant d’enthousiasme que de prudence chez les amateurs de séries. Après tout, peu de showrunners ont réussi à produire à la fois l’une des meilleures premières saisons de l’histoire de la télévision… et l’une des plus célèbres chutes de qualité.
Reste maintenant à découvrir si cette nouvelle version de The Magnificent Seven saura trouver sa propre identité.
Car dans un paysage télévisuel saturé de reboots, remakes et réinterprétations, devenir « magnifique » n’est plus aussi simple qu’avant.
