Netflix n’en a visiblement pas fini de courtiser la MLB. Après avoir multiplié les diffusions d’événements en direct, la plateforme passe à l’étape suivante et met en développement une série scénarisée (encore sans titre, on est habitués) consacrée aux New York Yankees. Et pour piloter le projet, elle a fait appel à du beau monde : Jason Bateman et sa société Aggregate Films, ainsi que Josh Wakely, déjà bien installé dans l’écosystème Netflix.
Un projet né dans l’ombre, porté par Josh Wakely
C’est Josh Wakely, producteur récompensé aux Daytime Emmy, qui a mis la main sur les droits auprès de la MLB et bâti le concept de la série. L’homme n’est pas un inconnu pour Netflix : il est déjà derrière Beat Bugs, série animée saluée aux Emmy qui suit des insectes dans un jardin résidentiel sur fond de musique des Beatles (oui, le concept est aussi étrange qu’attachant), ainsi que sa suite Motown Magic, cette fois sur les sons emblématiques de Motown. Autant dire que Wakely sait manier la musique et le divertissement familial. Reste à voir comment il négociera le virage vers l’univers, nettement plus viril et beaucoup moins chantant, du clubhouse des Yankees.
Wakely officiera comme producteur exécutif pour Grace: A Storytelling Company, aux côtés de Bateman et Michael Costigan pour Aggregate, de Nick Trotta pour MLB Studios, ainsi que Peter Sobiloff, Mike Sobiloff, Sean Mullin, Josh Glick, Daniel Cohan et Jon Liebman pour Brillstein Entertainment Partners. Une liste de producteurs exécutifs suffisamment longue pour remplir un alignement de départ à elle seule.
Bateman et Aggregate Films, les chouchous absolus de Netflix
Difficile de trouver un duo plus en phase avec Netflix que Jason Bateman et Michael Costigan. Cette saison, sur les 20 nominations aux Emmy récoltées par Aggregate Films, sept viennent de la mini-série Netflix Black Rabbit, tandis que treize proviennent de DTF St. Louis sur HBO. Bateman personnellement cumule quatre nominations : meilleure mini-série/anthologie pour DTF St. Louis, meilleur acteur dans un second rôle pour la même série, meilleur acteur pour Black Rabbit, et meilleure réalisation pour cette dernière, où il partage l’affiche avec Jude Law.
La relation entre Aggregate et Netflix ne date pas d’hier. On leur doit notamment Ozark, série culte s’il en est, mais aussi Cackling of the Dodos, actuellement en tournage avec Bateman à la réalisation et Sam Rockwell et Woody Harrelson au casting. Ajoutez à cela Hit Man de Richard Linklater (récupéré par Netflix à la sortie du TIFF 2023) et la comédie romantique Your Place or Mine d’Aline Brosh McKenna, et on comprend vite pourquoi Netflix continue de signer les chèques sans trop discuter.
Le baseball, nouvelle obsession sportive de Netflix
Cette série scénarisée s’inscrit dans une stratégie bien plus large. Netflix diffuse plusieurs événements MLB en direct entre 2026 et 2028, un partenariat lancé cette année avec le match d’ouverture de la saison le 25 mars, suivi du T-Mobile Home Run Derby le 13 juillet, devenu, excusez du peu, la compétition de skills All-Star la plus regardée de l’histoire. Le prochain rendez-vous, MLB at Field of Dreams, sera diffusé en exclusivité le 13 août. Netflix a par ailleurs diffusé les 47 matchs du World Baseball Classic 2026 pour ses abonnés japonais.
Autant dire que le baseball est devenu, presque discrètement, l’un des piliers sportifs de la plateforme, bien loin du catalogue documentaire tranquille auquel Netflix nous avait habitués il y a encore quelques années.
Et sinon, du côté de Wakely
Josh Wakely n’a pas chômé récemment : il a écrit et réalisé le thriller de science-fiction Starman, porté par l’oscarisé Brendan Fraser, Jeff Daniels et Aisling Bea. De quoi confirmer, si besoin était, que le bonhomme aime naviguer entre les genres, de l’animation musicale au thriller SF, en passant désormais par le sport. Reste à voir si cette polyvalence servira la future série Yankees, ou si elle finira, comme tant d’autres projets sportifs scénarisés, à sentir un peu trop le produit dérivé calibré pour les algorithmes.
Pour l’instant, ni titre, ni casting, ni date ne sont annoncés. On reste évidemment à l’affût.
